Osel je uveljavljeni, čeprav ne tudi uradni simbol demokratske stranke. Po navedbah zgodovinarjev iz demokratskih krogov je bila oslova podoba prvič uporabljena med predvolilno kampanjo sedmega ameriškega predsednika Andrewa Jacksona leta 1828.
Protikandidati so ga namreč zmerjali z oslom, Jackson, ki je slovel kot precej trmast
možakar, pa je dal v odgovor to žival
upodobiti na svojih posterjih.

Slon je tradicionalni simbol republikanske stranke, ki se je prvič pojavil na eni izmed stvaritev slovitega ameriškega političnega karikaturista Thomasa Nasta v časniku
Harper's Weekly leta 1874.
Tako kot »demokratskemu« oslu tudi tej živali pripisujejo kopico različnih lastnosti, tako pozitivnih kot negativnih. Za strankine nasprotnike je tako slon neroden in neumen,
za njene privržence pa močan in inteligenten.