Medveščak je svoje cilje v tej sezoni, svoji premierni na ploskvah EBEL, že presegel, četudi njihov udarni adut in neprekosljivi ljubljenec tribun medvedjega brloga, Jeseničan in slovenski reprezentant Robert Kristan, še zdaleč ne razmišlja o vdaji.

Zagreb - Razširjeno avstrijsko ligaško tekmovanje se očitno oddaljuje od neposredne slovenske soseščine. Potem ko so se v uvodnem krogu končnice poslovila moštva iz Beljaka, Celovca in Gradca, se zdaj, resda po pričakovanju, zatika tudi Zagrebčanom, ki danes lovijo še zadnjo vrv za preživetje v polfinalu. Toda svoje cilje so v tej sezoni, svoji premierni na ploskvah EBEL, že presegli, četudi njihov udarni adut in neprekosljivi ljubljenec tribun medvedjega brloga, Jeseničan in slovenski reprezentant Robert Kristan, še zdaleč ne razmišlja o vdaji ...

Število dresov med sedemtisočglavo množico, vzklikanje posameznih imen in vsebine napisov na navijaških panojih hitro razkrijejo, na koga stavi zagrebško občinstvo, ki iz tedna v teden podira rekorde obiska tekem avstrijskega prvenstva. Kristan je med navzočimi ljubljenec tako dolgoletnih hokejskih zanesenjakov pri sosedih, ki še danes razpredajo o mojstrovinah Albina Felca in Rudija Hitija (slednji je bil v Zagrebu med številnimi obiskovalci torkove tekme iz Slovenije), kot tudi novodobne mladine in najstnikov, ki se v mestu bogate športne tradicije zdaj šele dobro spoznavajo s palico in ploščkom. Zato podpisanega niti malce ni presenetilo, ko mu je junak zagrebških vrat po tekmi jasno povedal: »Tudi v naslednji sezoni bom branil za Medveščak. Prav nikamor se ne nameravam preseliti.«

A to so bile tudi edine besede, ki nam jih je namenil o dolgoročnih ciljih. Tudi o aprilskem svetovnem prvenstvu v Tivoliju še ne razmišlja (»Najprej končajmo svojo sezono v EBEL, nato bo napočil čas za reprezentančne načrte.«), po torkovem porazu s favoriziranim Salzburgom in zaostanku v zmagah z 1:3 si želi vrnitev serije v tej končnici, v kateri igrajo na štiri zmage, na zagrebški led.

»Vem, časa ni, da bi karkoli v naši igri spreminjali, želim pa si le, da se ne bi vdali. Predvsem ne smemo biti živčni, z igro - ne pa s prekrški - moramo pokazati, da smo konkurenčni tekmecem. Smo dobri hokejisti in ne robavsi,« poskuša ohraniti upanje na zasuk najbolj cenjeni slovenski hokejski vratar, ki mu navijači v Zagrebu pod taktirko uradnega napovedovalca namenjajo zelo pogosto glasen aplavz, vzklikajo njegovo ime, na tribunah pa je opaziti transparenta v slogu - Robert brani tudi nemogoče ...

Toda za Jeseničanom, čigar oče je branil pri Medveščaku pred dvema desetletjema, je tudi neugodnost, potem ko si je ob začetku končnice privoščil vožnjo z avtomobilom pod vplivom alkohola in nato nekaj tekem namesto na ledu prestal na klopi za rezervne igralce. Je bila vrnitev k tekmovalnemu ritmu zahtevna? »Niti ne, saj moraš biti med sezono pripravljen na marsikaj. Poškodba ti lahko zelo podre načrte, zame je bilo najpomembneje, da sem nadaljeval trening, pravzaprav pa ti tekmovalnih oddih, potem ko sem prestal 49 tekem rednega dela v vratih, še dobro dene. Glede vsega skupaj pa ni bilo prav nikakršnih neugodnosti pri klubu, moj prometni prekršek pa je marsikdo 'napihnil' občutno preveč. Toda pustimo zdaj to - dejansko me zanima le, kako bi se v četrtek odrezalo naše moštvo in še drugič v Salzburgu presenetilo tekmeca. Predvsem moramo izkoristiti ponujene priložnosti,« se dobro zaveda hokejist, ki v Zagrebu dejansko uživa, nedvomno bolj kot nazadnje na Švedskem.

»Nekorektno bi bilo zdaj, ko bi udrihal čez Švedsko, saj je bila tam moja prva sezona po hokejski plati zelo dobra, druga pač ne. Na Jesenicah pa je breme večje kot drugod, saj dejansko vsi pričakujejo le vrhunske in brezhibne obrambe,« nam je še dejal v hodniku pred slačilnico. V avli so ga čakali prijatelji iz Slovenije, vključno z nekdanjim soigralcem Petrom Rožičem, ob njih seveda še kopica hrvaških oboževalcev, saj je hokejska tekma že od vstopa v EBEL izjemno priljubljeno zbirališče Zagrebčanov vseh starosti in slojev. »Medveščak si zasluži uvrstitev na poseben seznam za financiranje vrhunskega športa v mestu,« je bil jasen župan Milan Bandić in tako že napovedal, da bo nadaljevanje pravljice na ledu z razburljivimi dogodki v razprodani dvorani sledilo po poletnih počitnicah.