Washington - Ameriški znanstveniki so potrdili "javno skrivnost", da vse ameriške cigarete vsebujejo radioaktivni polonij 210. Gre za izotop, s katerim je bil ubit tudi nekdanji agent KGB Aleksander Litvinenko.

Šokantno odkritje so ameriški znanstveniki objavili v septembrski številki strokovni reviji American Journal of Public Health. Do takšnega sklepa pa so se dokopali s preučitvijo več kot 1500 dokumentov, ki sicer dokazujejo prizadevanja tobačne industrije, da bi polonij 210 odstranila iz cigaret.

Polonij 210 pride v cigarete prek umetnih fosfatnih gnojil, s katerimi pospešujejo rast tobaka in izboljšujejo njegov okus. Pri kajenju se veže na kalcijev fosfat in prašne delce ter prehaja v pljuča. Je dokazano rakotvoren, za zastrupitev pa zadostuje že vnos v manjših količinah.

Tobačna podjetja, med njimi se omenja Philip Morris, so si dolga leta prizadevala odstraniti snov iz tobačnih listov, tudi z različnimi načini izpiranja, s čimer so dosegli le zelo omejene učinke. Prav tako so spodleteli poskusi z genetsko modifikacijo tobaka.

Zagovorniki tobačne industrije pa trdijo, da ni še vedno znano, katere sestavine cigaretnega dima povzročajo raka in da je polonij 210 prisoten tudi v hrani. Sklicujejo se tudi na raziskavo iz leta 1977 , ki naj bi dokazala, da le 17 odstotkov vsakodnevnega vnosa polonija 210 pri kadilcih pride iz cigaret, kar 77,3 odstotkov pa iz hrane.