Nekdanji direktor Liverpoola
Bill Shankly je nekoč dejal, da je nogomet pomembnejši od življenja in smrti. Koliko je v njegovih besedah resnice, je verjetno odvisno od vsakega nogometnega navdušenca posebej, res pa je, da se utegnejo ti o hierarhičnosti teh treh pojmov kmalu spraševati že na junijskem SP v Južni Afriki. Ta bo poleg nogometnih spektaklov ponujala tudi pester izbor kulturnih in naravnogeografskih izzivov, ki jih ne gre zamuditi, četudi gre tu za vprašanje življenja ali smrti ... Ena teh izkušenj za navijače bo gotovo tudi obisk enega izmed mnogih narodnih parkov, med katerimi največ ponuja Kruger.
Gre namreč za daleč največji in najprepoznavnejši narodni park v Južni Afriki, v osrčju katerega se poleg bogate »zbirke« živalskih vrst skriva tudi afriških »velikih pet« (lev, leopard, slon, bivol in nosorog). Te je mogoče pobližje opazovati na številnih safarijih, ki jih za goste na 2500 km zaprašenih poti pripravljajo v parku.
Vendar pa Kruger park poleg izletov med pestro južnoafriško favno in floro, ponuja še številne druge zanimive izkušnje. Med drugim je turistom v parku na voljo veliko spalnih kapacitet. Si predstavljate spati v koči sredi divjine, kjer se lahko vsak trenutek pred vašimi vrati znajde lev, slon ali nosorog? Prireditelji nogometnega SP so ravno v tem našli tržno nišo, s katero želijo med svoje naravne znamenitosti privabiti tudi čim več nogometnih navdušencev, ki se bodo od 11. junija do 11. julija 2010 mudili v Južni Afriki. Nenazadnje leži Kruger v neposredni bližini mesta Nelspruit, na severovzhodu države, kjer bo odigranih deset tekem SP, pa tudi Polokwaneja, prizorišča, na katerem bo svojo premierno tekmo na mondialu z Alžirijo odigrala tudi slovenska izbrana vrsta.
Svetovna nogometna zveza (FIFA) tako skupaj z agencijo »Match Event Services« za vse privržence, ki bodo obiskali SP, pripravlja zanimiv program. Kruger ob tem predstavlja le eno od sedmih nogometnih vasi oz. »Match villes«, kot so jih poimenovali na agenciji. Posebno doživetje za navijače bo gotovo tudi sam Cape Town, nastanitev na jugovzhodni obali na Garden Route in pa celo na Mavriciusu, čeprav je od Južne Afrike oddaljen kar štiri ure letenja. A bivanje v Krugerju bo zagotovo najbolj nepozabno, še posebej za tiste, ki se bodo v Južni Afriki mudili prvič, zagotavlja Ray Whelan, vodja agencije Match, ki je na sedmih različnih lokacijah že zagotovila 15.800 sob. V različnih petdnevnih paketih za navijače bo v ceno vključena nastanitev, vstopnice za ogled tekem njihove reprezentance ter letalski oz. avtobusni prevoz do vseh prizorišč. Tako bodo tudi tisti najpogumnejši, ki se bodo odločili za avanturo v Kruger parku, lahko videli vse tekme in se še isti dan vrnili v divjino.
Ta ogromen narodni park sicer obišče 1,4 milijona turistov na leto, številka pa utegne v juniju in juliju prihodnje leto še močno poskočiti. Kruger je tudi eden najstarejših parkov v Afriki - ustanovljen je bil že leta 1898, obsega pa približno 19.000 km² površine (dve tretjini Slovenije), večinoma poraščene z nizkim grmičevjem. Je dom »veliki peterici«, pa tudi 142 drugim vrstam sesalcev in 507 vrstam ptic. Ker bo v času prvenstva zima, bodo imeli obiskovali še toliko večjo priložnost za ogled divjih mačkih in drugih manjših živali, tako kot tudi, da na lastni koži občutijo bitko za preživetje v divjini.
Vendarle pa se ta utegne odvijati še kje drugje kot le v parku Kruger. Južna Afrika namreč ne slovi kot najbolj varna dežela sveta, ulične bande pa si že pol leta pred velikim dogodkom manejo roke in nestrpno pričakujejo val nedolžnih ljubiteljev nogometa, ki bo preplavil državo. Nevarnost bo torej prežala na vsakem koraku, naj bodo to kralji živali ali pa kralji ulice. Nevarnost tu ali tam, umreti ali preživeti, na koncu bo tako ali tako najpomembnejši nogomet.
Iz ponedeljkove tiskane izdaje Dela