Ljubljana - Hokejisti moštva Red Bull Salzburg so v drugi finalni tekmi lige Ebel v gosteh premagali Zavarovalnico Maribor Olimpijo s 3:1 (0:1, 1:0, 2:0) in izid v zmagah izenačili na 1:1. Ekipi igrata na štiri zmage, naslednja tekma pa bo v torek v Salzburgu. Zeleno-beli so z nizom uspehov, ko so se od pepela predzadnjega mesta v ligi dvignili do velikega finala, slovensko prestolnico potegnili v hokejsko vročico. Ta je prvi vrhunec doživela s prodajo vstopnic za domači tekmi v rekordnem času, drugega pa s prvo zmago Ljubljančanov v Salzburgu, s katero so favoritom lige in branilcem lanskega naslova močno pomešali načrte o gladkem sprehodu do obrambe lovorike.
Taktika domače ekipe je bila podobna kot na vseh dosedanjih tekmah, saj domači strateg Mike Posma ni imel razloga, da bi spreminjal zmagovito kombinacijo. Trdo delo, pravzaprav garanje v obrambi in prežanje na priložnosti, ki jih dopušča tekmec, so se v končnici izkazali za pravi recept. In tudi proti Salzburgu ni bilo nič drugače. Ko sta moštvi po začetnem ogrevanju zaigrali zares, so prvi zapretili domači in navijači so se že v deveti minuti razveselili vodilnega gola. Takrat je imela Olimpija na ledu igralca več, gol pa je po podaji izza gola in strelu branilca Grega Kužnika padel tik pred iztekom kazni za Rdeče bike. Ti nato svoje prednosti z igralcem več niso izkoristili, vratarju Alexu Westlundu, ki se je znova izkazal z nekaj odličnimi posredovanji, pa je v 14. minuti po strelu Josha Greena pomagala tudi sreča, saj se je plošček odbil od prečke nazaj v polje. Tudi ob izteku tretjine so imeli gostje prednost 5-4, vendar je ostalo pri vodstvu Zmajev.
Ljubljančani so v uvodnih minutah drugega dela pritisnili z agresivnejšo igro. Hitre akcije, pri večini je kot ustvarjalec sodeloval Todd Elik, so si kar sledile, toda streli Mateja Hočevarja, Aleša Mušiča, Pasiija Petrilainenna in Tomaža Vnuka so zleteli mimo gola oziroma postali plen vratarja Reinharda Divisa. Niti ob prodoru Jake Avgustinčiča ni bilo nič drugače, zato pa so se v 34. minuti veselil gostje. Z igralcem več so v gneči pred domačim golom gostje dvignili roke, češ da je plošček končal za golovo črto, glavna sodnika pa sta po dolgem ogledu videoposnetka zadetek priznala in vse se je začelo znova. A se domači niso predali, Elik je še naprej vlekel domačo ekipo, Vnuk in nato še Hočevar pa sta ob koncu zamudila izredni priložnosti za novo vodstvo. Toda zelo nevarni so bili tudi Avstrijci, še zlasti Dieter Kalt, ki je celo ob igralcu manj zapretil v protinapadu, a je bil Westlund zbran.
Salzburžani so v zadnji tretjini pritisnili na plin. Gneča v obrambni tretjini domačih je bila vse večja, streli vse pogostejši in nevarnejši. V 45. minuti je bil na klopi za kaznovane Žiga Pavlin, Rdeči biki pa so po lepo izdelani akciji povedli z 2:1. Zadnjo priložnost, da bi naredili preobrat, so imeli domači med 47. in 49. minuto. Takrat sta na klop za kaznovane sedla dva tekmeca in kar minuto in 23 sekund so domači igrali ob razmerju 5-3. Toda niso sestavili niti ene nevarnejše akcije, kazen pa je prišla v 51. minuti. Donald Maclean, ki je dosegel že drugi gol, je tokrat našel luknjo med Westlundom in vratnico ter povišal na 3:1. Do konca so nato gostje nekoliko spustili ritem, Ljubljančani so si priigrali nekaj polpriložnosti, vendar niso bili sposobni zadeti gola za priključek, tako da je Salzburg brez težav skupni izid v zmagah izenačil na 1:1.
Izjave po tekmi
Mike Posma, trener ZM Olimpije: "Sem razočaran zaradi poraza. Toda nič ne morem očitati fantom glede borbenosti. Bilo je nekaj odločilnih trenutkov, imeli smo nekaj priložnosti, da bi obrnili tekmo. Toda tudi oni so dobra ekipa. Včasih se zgodi, da igraš dobro in vseeno izgubiš. Te tekme je konec, razmišljamo že o prihodnji. Enkrat smo že zmagali v Salzburgu, gremo naprej."
Matej Hočevar, napadalec ZM Olimpije: "Vedeli smo, da ko bo njihov stroj začel mleti, jih bo težko ustaviti. Moramo jih držati na čim manj doseženih zadetkih. Z visokim rezultatom jih ne bomo nikoli premagali. Vsi trije njihovi napadi so drsalno močni, tako da je treba še posebej veliko uporabljati glavo in držati pozicijo."
Greg Kužnik, obrambni igralec ZM Olimpije: "Odločala je igra z igralcem več. Žal je bil Salzburg danes v tem boljši. Kar pa se mojega gola tiče, sem bil pač na pravem mestu. Vselej skušam udariti na gol v takšnem položaju in včasih pač zadanem."
Dieter Kalt, kapetan Salzburga: "Tekma je bila težka. Olimpija je dobro igrala v obrambi in čakala na protinapade. Toda mi smo bili bolj zbrani in pritiskali smo vseh 60 minut. Bolj ko se je tekma razvijala, močnejši smo bili. Zdaj je vse odprto in naslednjo tekmo igramo doma."
Ekipa Studia Dela je bila na tekmi: