Arktični maksimum ledu letos majhen

Kljub poznozimskemu pospešenemu mrazu za arktični morski led še vedno velja dolgoročni trend upadanja, sporoča ameriški nacionalni center za podatke o snegu in ledu (NSIDC). Arktična ledena kapa se vsako zimo poveča in vsako poletje skrči v odzivu na spremenjene temperature, Sončevo sevanje in vremenske razmere. Morski led je letos po podatkih NSIDC dosegel letni vrhunec 21. marca, ko je zavzemal 14,91 milijona kvadratnih kilometrov. To je, kot so sporočili klimatologi, peti najmanjši letni maksimum, odkar od leta 1979 izvajajo satelitske meritve.

Čeprav je letošnji maksimum ledu skromen, pa je še vedno večji, kot so znanstveniki pričakovali. Letošnja zima je bila namreč po temperaturah toplejša od dolgoletnega povprečja. Toda sredi marca so močni vetrovi potisnili led proti Barentsovemu morju severno od Norveške in v Beringovo morje med Aljasko in Rusijo. Te vetrove je sprožil nizek zračni pritisk na vzhodni Arktiki in severnem Atlantiku, povezan s pozitivno fazo arktične oscilacije. Arktična oscilacija je vzorec atmosferskega kroženja nad severnim polarnim območjem, ki vpliva na vetrni stržen. Ko je v pozitivni fazi z nizkim pritiskom, na severnem Atlantiku povzroča nevihtne razmere.

V zadnjem desetletju se je obseg arktičnega morskega ledenega pokrova večal in manjšal v okviru desetih najnižjih maksimumov in nadaljeval dolgoročni trend upadanja, ki se je začel že v sedemdesetih. Od leta 1978 se je obseg zimskega arktičnega ledu skrčil za 12 odstotkov na desetletje, sporoča NSIDC: najnižji maksimum je bil leta 2011, ko je morski led zavzemal le 14,63 milijona kvadratnih kilometrov.

Po drugi strani je bilo razmerje tako imenovanega večletnega ledu letos višje kot lani: okoli 43 odstotkov letošnjega ledu je bilo starejšega od enega leta, medtem ko je bilo takega ledu lani le 30 odstotkov. Še vedno pa je večina večletnega ledu stara le dve leti in je ostanek razmeroma hladne lanske poletne sezone. Le 7 odstotkov večletnega ledu je starejšega od pet let, kar je pol manj, kot je bilo takega ledu februarja 2007.