Novorojenci in imunski sistem

Nova znanstvena študija ameriških imunologov in infektologov govori o tem, da novorojenci morda sami zavirajo lasten imunski sistem in tako koristnim bakterijam omogočijo kolonizacijo njihovega organizma. Ko se namreč zarodek razvija v materinem telesu, je v sterilnem okolju, po rojstvu pa v njegovo telo takoj vdrejo bakterije in glive. Imunski sistem novorojenca je slabo odporen proti okužbam, in sicer, po prevladujočih domnevah, zaradi nezrelosti organizma.


Skupina raziskovalcev v otroški bolnišnici v Cincinnatiju v ameriški zvezni državi Ohio je sklenila preveriti utemeljenost te domneve in na laboratorijskih živalih izvedla naslednji poskus: primerjala je imunske značilnosti novorojene in odrasle miši. Presenečeni so ugotovili, da je imela novorojena miška v krvi višjo koncentracijo celic CD71+. Te celice proizvajajo encim arginaza 2, ki dejavno zavira imunsko obrambo organizma.

Skupina dr. Sing Sing Waya je za boljše razumevanje tega mehanizma sklenila pri novorojeni miši onesposobiti celice CD71+, in sicer tako, da ji je vbrizgala ustrezna protitelesa. Nato jo je okužila z bakterijo Listeria monocytogenes, ki povzroča močne okužbe – in ugotovila, da je miškin imunski sistem ta bakterijski napad uspešno odbil.

Toda umetno okrepljena zaščita ni minila brez posledic: vdor drugih mikroorganizmov v novorojeno miško je v njenem prebavnem traktu povzročil vnetno reakcijo, kakršne brez omenjenega imunološkega posega ne bi bilo.

Izziv za raziskovalce je zdaj preveriti, ali bi podoben imunološki poseg deloval tudi pri ljudeh. Temeljna zamisel je ta, da bi z začasnim zmanjšanjem števila celic CD71+ pri človeških novorojencih okrepili njihov imunski sistem. V tem primeru bi otroke lahko cepili prej in – zlasti v državah v razvoju – morda rešili marsikatero življenje. Če seveda z zgodnejšim posegom ne bi povzročili dodatnih, ugotovljenih in še ne ugotovljenih zapletov.