Tiskane izdaje
Grozil je polom, razpletlo se je skoraj sanjsko. Izkupiček slovenskih klubov v Evropi je celo presegel pričakovanja s prebojem Maribora in Domžal v 3. kolo kvalifikacij za evropsko ligo (EL). Gorica je bila v 1. kolu kvalifikacij za EL tako rekoč brez možnosti proti Maccabiju iz Tel Aviva, ki je bil še v minuli sezoni član lige prvakov, Olimpija pa je v 2. kolu kvalifikacij za ligo prvakov proti Trenčinu plačala davek za brezbrižnost v obdobju po osvojenem domačem naslovu. Ocena je lahko tudi subjektivna, toda poraženca sta imela močnejša tekmeca kot zmagovalca.
Niti izpad Maribora ali Domžal ne bi bistveno spremenil ocene. Ne bi bila prav nič slabša, kot zdaj nista prav nič boljša, ker sta izločila sila neugodna tekmeca, Levski in Šahtjor. Kakovostne razlike med klubi na tej ravni so tako majhne, da odločajo resnično najmanjše podrobnosti. In v veliki meri prav sreča. Ni pa nujno, da izključno primernejša ali boljša strategija. In tudi po soočenjih z otoškimi tekmeci bo ocena podobna. Mariborski nasprotnik, Aberdeen, je na ravni Levskega, domžalski, West Ham, bo glede na lanske izkušnje, ko se je do 3. kola mučil z Lusitanosom (prvi tekmec Domžal v tej sezoni) in malteško Bikirkaro, dokler ga ni izločila romunska Astra Giurgiu (pred tremi leti je v 1. kolu kvalifikacij s skupnih 3:0 izločila prav Domžale), za stožiški dvoboj najbrž uporabil rezerviste. Ali obetavne mlajše igralce, ki upajo na preboj v prvo moštvo.
Podrobnosti povedo veliko več. Maribor je napredoval brez zmage in je zabil en sam gol. Domžale so najprej dvakrat z ne posebej prepričljivo igro opravile z amaterji iz Andore, nato iztržile neodločen izid in tesno zmago proti beloruskemu Šahtjorju. Olimpija je izgubila in zmagala, bila učinkovita in tudi luknjasta v obrambi, a razlika v golih ni negativna (6:6). Gorici je morda zmanjkal le kanček sreče, da bi v povratni tekmi doma iztržila neodločen izid z vsaj enim doseženim golom (0:3, 0:1). Statistično – streli in posest žoge v odstotkih – so le Domžalčani zasenčili svoje tekmece. Pa še to beloruske samo v povratni tekmi.
Če kaj in kdo navdaja optimizem, so to slovenski fantje. V SNL vzgojeni in selekcionirani nogometaši so se v evropskih tekmah soočili tudi s svojimi zmožnostmi. Olimpija, Maribor, Domžale in Gorica so uporabili 69 igralcev, najmanj Olimpija 14 in največ Domžale 22. Pri tem je bil delež tujcev (tudi iz držav evropske skupnosti) skoraj zanemarljiv. Olimpijo in Maribor (od 16 igralcev) so zastopali le po trije, Gorico štirje (od 17), Domžale so bile rekorderke z osmimi tujci.
Paradoksalno je, da so Domžale v tem desetletju serijske zmagovalke v mlajših kategorijah, da polnijo proračun s prodajo »otrok«, od katerih še nihče ni postal pomembnejši članski ali mladi reprezentant, pri članih pa pretežno igrajo v drugih klubih vzgojeni igralci. Izključno domači so le trije.
