Kriminal je eden najstarejših pojmov, s katerim so ljudje skozi zgodovino imenovali nedovoljena ali nezaželena dejanja posameznikov ali skupin, gre pa zlasti za osebnostne lastnosti storilca ali storilcev.Kriminal je predvsem relativen pojem, ki je vezan na prostor in čas. Prepoved nekega dejanja je bila v preteklosti izražena na različne načine, pozneje zapisana v zakonikih, praviloma skupaj s kaznijo.Podatke oziroma statistiko kriminalitete v Evropi zbirajo že od 17. stoletja. Da bi prišli do podatkov o t.i. »grešnikih«, »falotih«, so predvsem beležili število ljudi, količino zaužitega alkohola in število neporočenih ...