Washington - Ameriški posebni odposlanec za Bližnji vzhod George Mitchell je v ponedeljek potrdil, da so Izraelci in Palestinci sprejeli posredna mirovna pogajanja, v katerih je sam posrednik. Mitchell je v ponedeljek odpotoval iz regije nazaj v Washington, vrnil pa se bo spet prihodnji teden.
State Department je objavil Mitchellovo izjavo v kateri sporoča, da sta obe strani začeli pogovore o strukturi in obsegu pogajanj, sam pa se bo prihodnji teden vrnil v regijo, da nadaljuje s pogovori. "Kot smo že velikokrat povedali, tudi sedaj upamo, da bo to vodilo do neposrednih pogajanj čimprej, ko bo to možno," je sporočil nekdanji vodja senatne večine Mitchell, ki je zaslužen za uspešna mirovna pogajanja na Severnem Irskem.
Ameriški odposlanec je obe strani medtem pozval naj se vzdržita izjav in dejanj, ki bi lahko povečale napetosti ali prejudicirale izid pogajanj. Tiskovni predstavnik State Departmenta Philip Crowley je ob tem dejal, da izraelski ukrep za nadaljevanje gradnje 112 objektov v judovski naselbini na Zahodnem bregu ne krši moratorija, ker ne gre za nov projekt, po drugi strani pa gre za takšno stvar, glede katerih je potrebno biti previden, ko potekajo pogajanja.
Izraelci in Palestinci so prekinili vsa pogajanja decembra 2008, ko je izraelska vojska napadla Gazo. Ameriški predsednik Barack Obama je želel pogajanja hitro ponovno zagnati zato je tudi imenoval Mitchella, vendar pa ker je najprej je vztrajal, da mora Izrael prekiniti vse gradnje na zasedenih ozemljih, so Palestinci to vzeli kot pogoj za začetek pogajanj. Obama je kasneje od zahteve odstopil, palestinski predsednik Mahmud Abas pa je nato ostal sam.
Izraelski premier Benjamin Netanjahu je medtem v ponedeljek po poročanju televizije CNN pozdravil začetek mirovnega procesa s Palestinci in poudaril, da je Izrael že leto dni pozival k začetku pogajanj brez predhodnih pogojev. Izrazil je tudi upanje, da bodo posredna pogajanja vodila k neposrednim.
Palestinski pogajalec Saeb Erakat je malce manj optimističen, predvsem zaradi tega, ker je najavo začetka pogajanj spremljala najava nadaljevanja gradenj. Erakat je dejal, da je Abas Mitchellu povedal, da če bo vsak podoben obisk spremljala najava novih gradenj in enostranskih vsiljevanj dejstev na terenu, potem to postavlja velik vprašaj na pogajanja.
V ponedeljek je v Izrael prispel tudi ameriški podpredsednik Joseph Biden, ki bo v okvirju te turneje obiskal še Zahodni breg in Jordanijo. Izraelsko zunanje ministrstvo je medtem tudi izdalo dovoljenje za obisk Gaze s strani visoke predstavnice EU za zunanjo politiko in generalnega sekretarja ZN Ban Ki Moona. Ministrstvo ni sporočilo kdaj naj bi do obiska prišlo.