Na dragonu tudi japonski astronavt
Zanimivo je, da bo za Nogučija to že tretje različno plovilo, s katerim bo poletel v vesolje. Bil je namreč član testne odprave na raketoplanu Discovery, ki je poletel 26. julija 2005. Discovery je bil takrat prvi raketoplan, ki je poletel dve leti in pol po tragediji Columbie 1. februarja 2003, ko je umrlo sedem članov posadke. Decembra 2009 pa je japonski astronavt z ruskim sojuzom poletel na polletno misijo na ISS.
Z letom prvega operativnega dragona, predvidenem za drugo polovico letošnjega leta (če bo pred tem testni polet uspešen), se bodo na šestmesečno misijo na ISS popeljali še Nasini astronavti Shannon Walker, Michael Hopkins in Victor Glover.
Prvi testni polet, tako imenovani demo 2, z astronavtoma na krovu je sicer predviden za sredino oziroma konec maja. Za zdaj testiranja, kljub širjenju epidemije koronavirusa v ZDA, potekajo brez večjih težav. Sredi marca sta Bob Behnken in Doug Hurley opravila nove simulacije leta sedemsedežnega plovila, ki so nujne za obvladovanje postopkov in sprejemanja odločitev v primeru težav. Zadnje priprave, kot so objavili na spletni strani Nase, so vključevale postopke od zaprtja lopute dragona do izkrcanja na vesoljsko postajo ter nato povratek s pristankom v morju.
»Dogajanje v komercialnem programu je zelo pomembno. To bo prvič, da bodo astronavti poleteli z ameriških tal po letu 2011, ko se je končal program poletov raketoplanov. Prvenstveno je tudi to, da bo to prvo plovilo za astronavte, ki ga v ZDA ni sestavila Nasa, ampak komercialni partner Spacex,« je pokomentiral Michael Hess, vodja operacij pri komercialnem programu.
Tudi Hurley je do zdaj v vesolje letel dvakrat. Bil je član odprave raketoplana Endeavour julija 2009, ko so dostavili japonske module. Julija 2011 pa je letel z Atlantisom, ko so med drugim tovorom na ISS pripeljali logistični modul raffaello.