Svet so ljudje: Plašni tajkun umirja žogo

»Počutim se tako, kot da bi mi odrezali desno roko.« Tako je britanski milijarder, 52-letni Mike Ashley, ustanovitelj in večinski lastnik verige športnih trgovin Sports Direct, komentiral včerajšnji odstop direktorja družbe Dava Forseyja, ki je vodil družbo tri desetletja. Plašni tajkun – Ashleyjev vzdevek, ker zavrača medijske nastope – bo odslej sam vodil družbo.

Prvo trgovino je ustanovil komaj 16-letni Ashley, potem ko je obesil srednjo šolo na klin, od staršev pa si je za začetek sposodil 10.000 funtov. Sports Direct je danes globalna veriga trgovin s približno 20.000 zaposlenimi v Veliki Britaniji in po svetu, tudi v Sloveniji. Kupil je še nogometni klub Newcastle United in zanj plačal približno 150 milijonov evrov.

Bogataš s premoženjem, vrednim približno šest milijard evrov, je predvsem zaradi glasnih kritik na račun izkoriščanja delavcev v Sports Direct moral ta teden umiriti žogo in naposled privoliti v televizijski intervju. Na veliko presenečenje vseh je javno obljubil, da bo uredil vse težave. In teh je zelo veliko.

Kritike delničarjev, sindikatov in politikov se stopnjujejo že od lanskega decembra, ko je britanski Guardian objavil članek o »enem dnevu v gulagu«, na katerega spominja delo v skladišču Sports Directa na obrobju Shirebrooka v regiji East Midlands. Novinarji pod krinko so spremljali ponižujoče vsakodnevno ravnanje z zaposlenimi, kot se nenehni telesni pregledi, znižanje plače za samo minuto zamude na delo, plačevanje urne postavke pod zakonsko določenim minimumom.

Ashley se je zaradi kršitve zakona moral zagovarjati celo pred parlamentarno komisijo, najverjetneje bo moral plačati visoko kazen državi, zaposlenim pa izplačati odškodnino in razliko za premalo izplačane plače za nazaj. V začetku septembra je napovedal, da bo član upravnega odbora postal tudi predstavnik zaposlenih. S to potezo želi dokazati, da bo odslej resnično prisluhnil zahtevam delavcev.