Š. Ro., Delo.si
Monte Carlo - S prestižnim relijem v Monte Carlu se začenja nova sezona dirk na najvišji ravni. Monte Carlo se je v koledar svetovnega prvenstva vrnil po treh letih in bo s svojo 80. izvedbo odprl nov lov na osemkratnega svetovnega prvaka, Francoza Sebastiena Loeba.
Slednji je nepremagljiv že od leta 2004, v tej sezoni pa je že napovedal deveto skupno zmago. Kot prvi dirkač tovarniškega moštva Citroen se bo v lov na nov naslov podal z dirkalnikom DS3. Na relijih v kneževini je v sedmih nastopih zmagal petkrat, tako da ima tudi letos dobre možnosti. »Zame ni nobenega dvoma, reli Monte Carlo spada pod okrilje svetovnega prvenstva. To je najbolj znana dirka in ni pravega boja za naslov brez Monteja. Pa še sam sem bil tukaj vedno uspešen,« je dejal Loeb.
Stari maček ima letos novega moštvenega tekmeca; namesto mlajšega rojaka Sebastiena Ogierja, ki ni bil zadovoljen s statusom v ekipi, je zdaj drugi voznik francoske tovarne Finec Mikko Hirvonen, v prejšnjih sezonah eden glavnih tekmecev v SP, ko je še vozil za Ford. Tudi Hirvonen ima na Monteju dobro izhodišče, saj je leta 2010 zmagal v konkurenci IRC.
Poleg Loeba, ki je v Monte Carlu zmagal v letih 2003, 2004, 2005, 2007 in 2008, so na startu še Francois Delecour, Sebastien Ogier, Mikko Hirvonen in Bryan Bouffier, ki so na tem prizorišču zmagali na dirkah SP ali v IRC. Trasa relija je ljubiteljem te dirke znana, letos bodo dirkači skupno morali prevoziti 430 km na 18 »brzincih«, ki so tokrat razdeljeni na pet dni, v nedeljo bo na sporedu samo posebna etapa, takoimenovani »power stage«, ki prinaša najboljši trojici dodatne točke za SP, poroča STA.
Monte Carlo je sicer prva postaja letošnje sezone, ki bo imela še 12 dirk. Februarja bo na sporedu snežna preizkušnja na Švedskem, nato se bodo dirkači marca in aprila selijo na toplo v Mehiko in na Portugalsko, maja in junija bodo dirke v Argentini, Grčiji in na Novi Zelandiji, avgusta v Nemčiji na na Finskem, septembra v Walesu, oktobra bodo vozili v Franciji in Italiji, sezona se bo v Kataloniji končala 11. novembra.
Po zadržanem začetku na vrh
Začetek relija in sezone sicer ni bil popolnoma po okusu Loeba, saj je bil po dveh hitrostnih preizkušnjah v vodstvu Fordov dvojec Latvala - Solberg, tretji Ogier, četrti pa Loeb. A vendar je po koncu prve etape spet na vrhu. Najbližje je Španec Dani Sordo, ima dobro minuto naskoka.
Jari Matti Latvala je namreč naredil napako in zletel s ceste, Loeb pa je nadoknadil zaostanek za tekmeci ter se prebil v vodstvo.
Pred četrtkovim nadaljevanjem ima tako branilec naslova že minuto in štiri sekunde naskoka pred Špancem Danijem Sordom (Mini), tretji je Norvežan Petter Solberg, letos drugi tovarniški voznik Forda, ki ima le sekundo zaostanka za Špancem. Francoz Sebastien Ogier, ki tekmuje s Škodo Fabio razreda SWRC, zaostaja 2:21 minute, sledita pa mu še Rus Jevgenij Novikov (Ford) ter novi Citroenov tovarniški voznik Finec Mikko Hirvonen, ki pa za Loebom že zaostaja dve minuti in pol.
Izidi, 1. etapa:
1. Sebastien Loeb/Daniel Elena (Fra/Mon/Citroen DS3) 1:30:30,1
2. Dani Sordo/Carlos Del Barrio (Špa/Mini John Cooper) + 1:04,2
3. Petter Solberg/Chris Patterson (Nor/VBr/Ford Fiesta RS) 1:05,2
4. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Fra/Škoda Fabia S2000) 2:21,0
5. Jevgenij Novikov/Denis Giraudet (Rus/Fra/Ford Fiesta RS) 2:26,5
6. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Fin/Citroen DS3) 2:30,0
7. Francois Delecour/Dominique Savignoni (Fra/Ford Fiesta) 2:49,9
8. Pierre Campana/Sabrina de Castelli (Fra/Mini Cooper) 4:09,7
...