Tiskane izdaje
Auckland – Slovenski spidvejist Matej Žagar se je po petletnem premoru vrnil med stalne udeležence dirk za SP, v uvodnem nastopu nove sezone in 30. v karieri med elito pa je na VN Nove Zelandije v Aucklandu s petimi točkami zasedel 14. mesto. Zmagal je Poljak Jaroslaw Hampel, branilec naslova, Avstralec Chris Holder, pa je bil šele osmi.
Le pet voznikov izmed petnajstih, ki letos tvorijo svetovno elito v spidveju, še ni okusilo slasti zmage na preizkušnjah za VN, med njimi kajpak tudi Žagar. Sicer je trikrat že stal na zmagovalnem odru (drugi v Pragi 2006 in tretji v Krškem 2005 in Wroclawu 2006), tekmecev pa še ni ugnal. Seveda so se v sedmih letih razmerja pri vrhu povsem spremenila, vendar pa Matej ni izgubil stika z najboljšimi vozniki na svetu, saj si kruh – kot številni med njimi – služi tudi v močni poljski (Start Gniezno) in britanski ligi (Belle Vue Aces).
Na uvod sezone »tam spodaj« se ni mogel pretirano pripraviti na motorju, zaradi slabših vremenskih razmer je za pravi trening lahko izkoristil le tri dni. »Ker pa sem lansko sezono zapečatil v dobri formi, pa tudi motorji naj bi bili odlično pripravljeni, se to na rezultatih ne bi smelo poznati,« je še pred novozelandsko preizkušnjo napovedoval najboljši slovenski spidvejist, ki bo 3. aprila napolnil 30 let. Med treningom je imel tudi manjši zaplet z mehanikoma, ki svojega dela nista opravila optimalno: »Ena od matic, ki drži agregat v okviru motorja, ni bila pravilno pritrjena, zato sem moral to tudi psihično pravilno predelati. Brez zaupanja v varnost na motorju je pač nemogoče uspešno dirkati.«
Čeravno se Žagar ne ozira pretirano na pomen štartnih položajev, je bila ta prvina dirkanja na najdaljšem ovalu v karavani spidvejskega SP (413 m) očitno odločilna, saj je moral kar trikrat štartati s popolnoma nekonkurenčnih zunanjih mest. Za potrditev: v 23 vožnjah so kar petnajstkrat, tudi v velikem finalu, zmagali dirkači, ki so začeli z notranjega položaja A. Žagar je že v uvodnem nastopu na štartu kar obstal: »Motor se enostavno ni nikamor premaknil, zato je točka v tej vožnji uspeh. Že pred dnevi, ob ogledu proge, sem vedel, da na njej ne bo pravega dirkanja, res škoda, da je takšnim ovalom sploh mesto v elitnem koledarju.«
V drugo je ostal praznih rok, v tretjem poskusu je znova vpisal točko, v četrtem je moral znova spustiti vse tekmece predse, šele v zadnjem nastopu pa je dokazal, da si je zaslužil vrnitev med svetovno spidvejsko smetano in zabeležil edino današnjo zmago. S povsem notranjega štartnega mesta ga je dobesedno izstrelilo, za seboj je pustil celo končnega zmagovalca Jaroslawa Hampla, ki se mu niti konkretno približati ni mogel.
Izkušenega člana AMTK Ljubljana in enajstkratnega državnega prvaka čaka še enajst preizkušenj za SP, vse na stari celini. Prihodnjo, za VN Evrope, bo čez slab mesec dni gostil Bydgoszcz. »Tam sem imel doslej tako dobre kot slabe dirke. Res pa je, da sem se v tem času že tudi marsikaj naučil, dotlej imam še dovolj časa za dodatno piljenje forme, upam pa na odpravo preglavic z mehaniki, ki, roko ne srce, trenutno ne opravljajo svoje naloge po pričakovanjih,« napoveduje Žagar, ki se najbolj veseli prvega septembrskega vikenda, ko se v elitni koledar vrača VN Slovenije v Krškem: »Tamkajšnji oval mi zelo ustreza, tam sem tudi prvič stopil na zmagovalni oder v SP, hkrati pa mi podpora domačega občinstva pomeni največ.«
Rezultati prve dirke za VN Nove Zelandije v Aucklandu
1. Jaroslaw Hampel (Pol) 15 točk
2. Tomasz Gollob (Pol) 15
3. Nicki Pedersen (Dan) 12
4. Greg Hancock (ZDA) 11
5. Darcy Ward (Avst) 12
8. Christ Holder (Avst) 9
14. Matej Žagar (Slo) 5
