Kolding/Velenje - Rokometaši Celja Pivovarne Laško so na prvi tekmi osmine finala lige prvakov v gosteh premagali danski Kolding s 34:33 (12:15). Povratna tekma bo v soboto ob 19. uri v Celju.
Slovenski prvaki nadaljujejo zmagoviti niz v letošnji ligi prvakov. Posebno blesteče igre na Danskem sicer niso pokazali, a je bila tudi nekoliko slabša predstava dovolj, da premagajo gostitelje in tako z eno nogo že stopijo v četrtfinale. Drugačen razplet kot uvrstitev Slovencev med najboljših osem evropskih ekip bi bil glede na kakovost prava senzacija.
Dolgo, naporno potovanje, polno neprijetnih dogodivščin, drugo- ali še slabše razredna namestitev, je na celjske igralce očitno slabo vplivala, saj jih v prvem polčasu ni bilo prepoznati. Škripalo je v obrambi, Gorazd Škof je do 21. minute, ko ga je zamenjal Gregor Lorger, zbral le eno obrambo, in v napadu. Toda tudi domačini niso posebej blesteli, tako da je bil izid dolgo časa izenačen. Danci so osemkrat povedli, Slovenci so jih osemkrat ujeli. Ko pa je domači trener Ulf Sivertsson v vrata postavil rezervnega vratarja Andersa Petersena, se je tehtnica prevesila na stran Koldinga. Predvsem po zaslugi razpoloženega krožnega napadalca Jesperja Noeddesboja, ki je v prvem polčasu dosegel šest golov (na drugi strani je korak z njim dolgo časa držal Sergej Harbok), je povedel z 10:8 in 14:11, s prednostjo treh golov pa je tudi odšel na odmor.
na srečo ima rokomet dva polčasa. V nadaljevanju so varovanci Mira Požuna zaigrali bolje. Na črti jim je težave sicer še vedno povzročal Noeddesbo, toda v napadu je steklo. V 38. minuti, ko so imeli igralca manj na igrišču, so z zaporednima goloma Uroša Zormana in Miladina Kozline prvič povedli. Kakovost je prišla do izraza in v 48. minuti je bilo že plus tri, v 52. pa že plus štiri (29:25) za slovenske prvake. S tem je bil zmagovalec praktično odločen, čeprav so se domačini zaradi nepotrebnih napak gostov približali.
Velika zmaga Gorenja
Rokometaši Gorenja so na prvi tekmi osmine finala lige prvakov premagali Montpellier s 26:22 (14:10).
Velenjčani so pred skoraj polnimi tribunami, na katerih je bila tudi skupina francoskih navijačev, z dobro igro v prvi tekmi osmine finala lige prvakov nekoliko presenetljivo ugnali francoski Montpellier in si priigrali nekaj "kapitala" pred povratno tekmo.
Velenjčani, ki so nastopili brez poškodovanega organizatorja igre Luke Dobelška, so nedvomno odigrali najboljšo tekmo v letošnji sezoni. S trdo igro v obrambi in disciplinirano igro v napadu so presenetili Francoze, ki so pred tekmo veljali za velikega favorita tega dvoboja. Velenjska obramba na čelu z razpoloženim vratarjem Dušanom Podpečanom je gostom povzročala veliko težav. Ob tem pa so Velenjčani ob bučni podpori svojih navijačev s tribun z raznovrstno igro v napadu zadevali z vseh položajev. Rezultat v prvem delu je bil izenačen le enkrat (1:1), nato pa so vseskozi vodili gostitelji. Njihova prednost pa bi bila še višja, če ne bi zgrešili še nekaj stoodstotnih priložnosti.
Pred začetkom drugega polčasa so se vsi v dvorani kar nekoliko bali, da se ne bo ponovila stara velenjska zgodba, ko so rumeno-črni po dobrem prvem delu tekme v drugem popolnoma popustili. Francozom je uspelo zaostanek v nadaljevanju počasi zmanjševati. Tako so velenjske "ose" v 40. minuti vodile le za gol - 18:17. Sredi drugega dela so evropski klubski prvaki iz leta 2003 drugič na tekmi izenačili na 19:19 in domači trener Lars Walther je bil prisiljen vzeti minuto odmora, da bi umiril svoje igralce. Premor je očitno zalegel. Velenjčani so naredili delni izid 4:0 in v 49. minuti je bilo na semaforju 23:19 za gostitelje. Zadnjih pet minut tekme je celotna Rdeča dvorana spektakel spremljala stoje in z bučnim aplavzom svoje ljubljence ob koncu srečanja nagradila za zasluženo zmago nad evropskim rokometnim velikanom.