Janez Porenta, šport
Nocoj bo spet tista noč v letu, ko cela Amerika otrpne. Ne, ni še čas za podelitev oskarjev, in ne, še nekaj časa ne bo novih predsedniških volitev. Razlog je športni – 46. izvedba Super Bowla, finala lige NFL v ameriškem nogometu, v Indianapolisu. Pravšnji sogovornik pred »dnevom D« je Rok Grilec, televizijski komentator in odličen poznavalec tega športa.
Udeleženca letošnjega Super Bowla nista nikakršno presenečenje. New England Patriots in New York Giants sta že nekaj let stalnica v vrhu lige NFL, v finalu sta se pomerila že leta 2008. »Dejstvo je, da so imeli Giants težave sredi sezone, a so podobno kot leta 2007 znova našli formo v pravem trenutku.« V tej sezoni sta se zasedbi že pomerili, boljši je bil NYG. »Težko je reči, ali je New York zato favorit tudi v finalu. Vsaka tekma je zgodba zase, čeravno se ekipi odlično poznata. Ima pa zdajšnja generacija Patriots morda majhen kompleks pred tekmeci, saj je izgubila v zadnjih dveh dvobojih, tudi tistega v rednem delu sezone 2007 je dobila za mišjo dlako,« poudarja Grilec.
Obe moštvi domala nimata pomanjkljivosti, še največji minus je obramba New Englanda, ki pa je v končnici vendarle ujela ritem. Prva zvezdnika sta kajpak oba podajalca. »Tom Brady je že zdaj legenda NFL, v dvorano slavnih bo izbran v prvem poskusu. Ima pa tudi slabe dni, kar je bilo videti v konferenčnem finalu z Baltimore Ravens. Na drugi strani je Eli Manning po Super Bowlu pred štirimi leti dozorel, zadnje sezone so bile odlične. Oba imata izkušnje z nastopi v pomembnih obračunih, malenkostno prednost dajem Bradyju. V obrambi največ pričakujem od Vincea Wilforka in Jasona Pierra-Paula, omeniti pa velja še odkritji sezone, lovilca Roba Gronkowskega in predvsem Victorja Cruza. Ta je že na univerzi igral v drugem kakovostnem razredu, nato ni bil izbran na naboru, lani se je kalil v testni ekipi, zdaj pa je najboljši lovilec Elija Manninga,« je finalna tekmeca ocenil Grilec.
Pri koncu je torej še ena izjemno zanimiva sezona lige NFL s številnimi spektakularnimi predstavami. »Znova se je potrdilo, da NFL postaja liga podajalcev, kar trije so v rednem delu prebili mejo 5000 jardov. Po drugi strani pa je obveljalo dejstvo, da moraš imeti v januarju predvsem dobro obrambo in da dosežki iz rednega dela sezone ne pomenijo veliko,« se strinja sogovornik, ki kot enega od presenečenj vidi moštvo Houston Texans, ki se je prvič doslej uvrstilo v končnico, v prihodnje pa bo med favoriti za naslov.
»Predvsem pa je presenetil popolni kolaps Indianapolisa, ki je slonel zgolj na ramenih Peytona Manninga. Ko je moral ta zaradi poškodbe vratu izpustiti sezono, njegovi soigralci niso imeli nobenih možnosti. Manning je predmet številnih debat, njegova prihodnost pa bo odvisna od Jima Irsaya, lastnika ekipe, ki mu bo marca dolžna izplačati 28 milijonov $ bonusa, vprašanje pa je, ali bo to res storila. Verjetno ga bo raje mastno prodala in se z dodatnimi izbori na naborih skušala vrniti na stara pota,« pojasnjuje Grilec, zadovoljen, da je zaradi t. i. »lockouta« odpadla le prva tekma predsezone v Cantonu. »Če se v NBA odpoved nekaj dvobojev rednega dela ne bo drastično poznala, pa bi bila daljša prekinitev za NFL katastrofalna. Zdaj je kolektivna pogodba podpisana za 10 let, kar prinaša miren spanec vodstvu lige in sindikatu igralcev.«