Tiskane izdaje
»Nimamo se kaj 'šparat', iz sebe moramo iztisniti zadnje atome moči,« je bil odločen Zorman, navdušen nad vsem, kar so Slovenci doslej storili: »Niti mi in verjetno niti slovenska javnost se ne zavedamo dobro, kaj nam je tukaj uspelo. Gre za največji uspeh slovenskega rokometa po letu 2004. Uvrstitev v kvalifikacije za London bi bila za nas kot zlata kolajna. Moramo postaviti še to piko na i!«
Njegov sostanovalec Gajič je bil podobno zgovoren. Ob malce nagajivem vprašanju, ali kaj razmišlja o naslovu najboljšega strelca EP - današnji tekmec Kiro Lazarov ima kar devet golov naskoka - se ni ujel na limanice: »Želja je samo ena, cilj je samo eden - zmaga. Ni pomembno, kdo bo zabijal gole. Lazarov je prvo ime Makedonije in tudi mi imamo svojega 'MVP'. Če bi imeli dva, bi bilo že kičasto,« je ob svojem kapetanu strumno stal »Gajo«, ki je na šestih tekmah zabil 44 golov. Lazarov jih je 53, a za to porabil 97 strelov (55-odstotna uspešnost), Gajič 59 (75 %).
Kar prav je, da uvertura pred polfinalnima tekmama pripade reprezentancama, ki sta najprijetneje presenetili na EP. Tekma za 5. mesto bo dala neposrednega udeleženca olimpijskih kvalifikacij, ki bodo v začetku aprila v treh državah. Poražencu bo ostalo upanje, da bo na koncu prvak Srbija, kar bi odprlo še ene duri. Slovence je doslej spremljala sreča, zahvalijo se ji lahko, da so iz Vršca v Novi Sad prinesli dve točki, še bolj, da so kljub porazu s Španijo osvojili tretje mesto v skupini. Proti Makedoniji bodo odvisni le od sebe, na pomoč Srbije se pač ne gre zanašati.
Makedonci po Špilerjevi meri
»Res je, imeli smo srečo. Vendar smo jo tudi izzvali, in sicer s pristopom, voljo in tudi igro, ki smo jo prikazali na šestih tekmah,« je bil na storjeno ponosen Denič, ki je lahko le nemočno opazoval, kako so se njegovim izbrancem v zadnji četrtini tekme s Španci spraznile baterije in so zapravili vodstvo s štirimi goli. »Prav nam je prišel ta dan premora, maksimalno bomo obnovili moči in se pripravili na zadnji izziv, v katerem moramo zmagati,« odločnost ni zapustila selektorja. Ko je govoril o rezervah v slovenski ekipi, ga ni zmedlo vprašanje o vzrokih za slabšo formo Davida Špilerja, od katerega smo pričakovali več: »Poglejte, reprezentanco jemljemo kot celoto in v njej ne iščemo individualnih krivcev za poraze. Vsi fantje dajejo od sebe, kar lahko. V danem trenutku je njihova forma boljša ali slabša,« je v bran izkušenemu udeležencu lige prvakov stopil Denič in prikimal trditvi, da je globoka makedonska obramba pisana na kožo članu Zagreba. Ta bi lahko turnir vendarle končal z navdušujočo predstavo: »Igralcem, kakršne imamo na zunanjih položajih, odgovarjajo postavitve, v katerih je možen prodor v igri eden na enega. Med njimi je gotovo Špiler. No, takšni so tudi Zorman, Skube, Bezjak, Dolenec ... Naša naloga je, da čim prej odkrijemo, kdo bo v najboljši dnevni formi.«
Gajičeva forma je precej stalna in krilni igralec napoveduje zmago: »Prepričan sem, da imamo bolj kakovostno ekipo od Makedoncev, ki so podobno srčni kot mi. Oni bodo sicer imeli veliko podporo navijačev, vendar nas to ne bo oviralo.« Če bo Slovenija zmagala, bo ponovila dosežek iz leta 2000, ko je sredi Zagreba premagala gostitelje in se prebila na zgodovinske OI v Sydneyju. Tokrat samo to ne bo dovolj za odhod v London, saj se je sistem spremenil. Prav tako 5. mesto ne prinaša več neposredne uvrstitve na SP. Tekmeca v junijskih kvalifikacijah za prvenstvo v Španiji bodo Slovenci dobili na nedeljskem žrebu. Makedonci se bodo podobno kot Hrvati pred 12 leti v beograjski Areni počutili kot doma. Samozavestno napovedujejo zmago, a Denič dobro ve, da v takšni vojni živcev ne bo odločalo samo rokometno znanje: »Lahko pričakujemo boks in ne rokomet, toda na to smo pripravljeni.«
