Rdeča nit ruskih poročevalcev o počutju njihovih reprezentantov pod Pohorjem je bila namenjena helikopterju. Ta je z glasnim zvokom ob 8. uri zaželel »dobro jutro« članom »zbornaje komande«, ki bivajo v Habakuku, tik ob njem se je začela obnova pohorske vzpenjače.

Maribor - Revolucije ni bilo, toda Andrej Aršavin, Roman Pavljučenko, Konstantin Zirjanov in drugi niso ravno navdušeno ploskali nenavadni budnici. Po poldrugi uri je hrup prenehal, Rusi so se zbrali in misli usmerili k nadvse pomembni nalogi današnjega večera.

»Nič se ne pritožujem nad hotelom. Izbrali smo ga povsem jasno, saj nam je ponudil udobje petih zvezdic,« je pojasnil ruskim poročevalcem reprezentančni menedžer Nikolaj Igumnov, poglavitna beseda pri izbiri pa je pripadla selektorju Guusu Hiddinku. V avli hotela je bil zgovoren tako med ruskimi kot tudi slovenskimi novinarji, zaželel si je le odsotnost rumenega tiska.

Med igralci je bilo precej resnih pogledov, še največ smeha je bilo slišati po ponedeljkovi večerji, ko so se nogometaši prepustili mafiji, priljubljeni računalniški igri.

Rusi pa očitno nikakor ne morejo pozabiti besed, ki naj bi jih kmalu po žrebu parov dodatnih kvalifikacij izrekel Zlatko Zahovič. Direktor Maribora in nekdanji vidni akter slovenske nogometne pravljice je namreč razjezil rusko javnost, ko je to deželo na športnem področju pohvalil le za hokejske zmage. Novinar Sovjetskega sporta je zato včeraj obiskal Zahoviča v klubski pisarni, kjer mu je Mariborčan takoj poudaril: »Ah, ta intervju z menoj so prikrojili po svoje. Nikakor nisem užalil Rusije, ki jo prav cenim, tudi po nogometni plati.«

Zahovič: Za Maribor navija 70 odstotkov Slovencev

Zahovič je nato dejansko govoril pohvalno tudi o ruskem hokeju (»Vedno stiskam pesti za vzhodnoevropski slog, ob ruskem še za češkega, med hokejisti občudujem Sergeja Fjodorova, kajpak tudi našega Anžeta Kopitarja.«), zanimivo pa je odgovoril o ruski nogometni sceni: »Spremljam jo že prav podrobno, saj zdaj tudi na naših športnih programih lahko spremljamo ruske ligaške tekme. Navijam za Spartak, ki ga lahko imenujemo ruski Maribor. Spartak je najbolj priljubljeni ruski klub, za Maribor pa navija 70 odstotkov Slovencev.« Nazadnje so Zahovičeve besede, četudi prikrojene, dvignile prah v nogometni Rusiji, kaj pa, če se bo zdaj oglasil še kdo od slovenskih navijačev?

Dnevnik Sovjetskij sport je v pričakovanju odločitve dodatnih kvalifikacij objavil tudi obširen pogovor z uspešnim hokejskim trenerjem Vladimirjem Krikunovom, nekoč zelo uspešnim strategom Jesenic, Celja in tudi selektorjem slovenske reprezentance. Hokejski strokovnjak je zelo pohvalno nizal spoznanja o Sloveniji, svojem bivanju pod Alpami, našo nogometno reprezentanco pa primerjal tudi s hokejsko. »Gre za disciplinirano nacijo, ki v športu precej stavi na obrambo. Rusijo bo le zelo napadalen pristop pripeljal v Južno Afriko, Hiddinkovi vrsti pa verjamem in ji pripisujem več možnosti za končni uspeh, v odstotkih 70:30.«