Tiskane izdaje
Los Angeles - Po dveh zaporednih odigranih tekmah v New Jerseyju, se finalna serije lige NHL sedaj seli na zahodno obalo. Kralji bodo jutri zjutraj ob 2. uri po slovenskem času pred vročekrvnim domačim občinstvom v razprodani dvorani Staples Center naskakovali že tretjo zmago. Po dolgih 45. letih si namreč kalifornijski ljubitelji hokeja obetajo osvojitev tako željene lovorike.
Za Kopitarja in druščino pa bodo pesti vnovič v živo stiskali tudi v njegovi rodni Hrušici. Na zadnji tekmi se je namreč v ranih nedeljskih urah zbralo kar okoli 1000 ljudi, tokrat pa bo zaradi delovnega dne njihovo število verjetno nekoliko manjše.
Sutter želel omogočiti varovancem nekaj počitka
Takoj po odigrani drugi tekmi v Newarku je trener Kraljev Darryl Sutter zahteval čim hitrejšo vrnitev v Los Angeles in jo tudi dosegel. Skupaj s svojimi varovanci se je namreč vkrcali na prvo razpoložljivo letalo in se takoj odpravil proti domačemu mestu. Sutter se namreč še kako dobro zaveda, da naporno potovanje pusti posledice na že tako izmučenih igralcih, ki jim je želel privoščiti vsaj nekaj počitka.
»Verjetno smo res precej odvisni od teh potovanj. Sam to počnem že zadnjih 10, 12 let - vrnem se domov ob treh zjutraj in moramo nato zgodaj vstati, da ujamem trening. Toda na točki, na kateri se nahajamo, moraš pozabiti na spanje in biti zbran na tekmi,« je po nedeljskem treningu v Staplesu dejal izkušeni kapetan Kraljev Dustin Brown.
Kopitar želi serijo zaključiti pred domačimi navijači
Tudi slovenski zvezdnik Anže Kopitar je krivdo za nekaj domačih porazov našel v napornem potovanju, a ob tem dejal, da se zavedajo težave in bodo skušali storiti vse, da bi do zmage v velikem finalu prišli že pred domačimi navijači.
»Potovanje na Zahod je dokaj naporno, saj zamenjaš kar nekaj časovnih pasov. Toda vse to je trenutno nepomembno. Moraš se namreč ustrezno pripraviti, da odigraš novo tekmo na vrhunskem nivoju. To je najpomembnejša stvar pred jutrišnjo tekmo. Smo v dobrem položaju, da lovoriko osvojimo doma. Toda moramo biti previdni, saj naši nasprotniki postajajo obupani,« je pred tretjim finalnim obračunom opozoril slovenski zvezdnik iz Hrušice, ki je z golom v podaljšku Kraljem prinesel uvodno zmago v finalu.
Toda Kralji, ki so nanizali že rekordnih 10 zaporednih zmag na gostovanjih v končnici, so prav na domači ledeni ploskvi doživeli dva boleča poraza. V četrti tekmi četrtfinala jih je namreč v Staplesu ugnalo moštvo Vancouver Canucks, tudi v konferenčnem finalu so si na četrti tekmi pred domačimi navijači privoščili spodrsljaj proti ekipi Phoenix Coyotes.
Hudiči ostajajo samozavestni
Čeprav morajo hokejisti iz New Jerseyja za osvojitev Stanleyjevega pokala dobiti naslednje štiri tekme, pa še zdaleč niso vrgli puško v koruzo. »Za končno zmago je potrebno slaviti na štirih tekmah in ne le dveh,« je Kralje opozoril zvezdnik Hudičov Ilya Kovalchuk in dodal: »Bili so dovolj dobri, da so dobili prvi tekmi, toda videli bomo, ali jim bo šlo tako dobro tudi v nadaljevanju.«
Hudiči samozavest črpajo predvsem iz druge tekme, ko so bili enakovreden nasprotnik Kraljem, na trenutke celo boljši. Še naprej imajo težavo v igri z igralcem več, toda njihova igra v napadu je iz tekme v tekme boljša. Tako so bili na zadnjem obračunu bolj nevarni, saj so prišli do večjega števila strelov na vrata Jonathana Quicka kot pa je to uspelo Kraljem.
»Naša igra se razvija v pravi smeri, saj nikoli nismo bili nadigrani. Moram pohvaliti Quicka, ki odlično opravlja svoje delo, tudi celotna njihova obramba je na visokem nivoju. Toda naše moštvo trenira zelo trdo in verjamem, da se bodo rezultati končno pokazali tudi v naši igri. Krvavo potrebujemo zmago,« pa je dejal sloviti vratar hudičev Martin Brodeur.
