Vnel se je boj za izhodišča pred končnico EBEL.

Ljubljana – Lonec z ligaškim delom odprtega hokejskega prvenstva je pred vretjem. Do konca so namreč le še tri kola, že čez dober teden (nedelja, 19. t. m.) se bo začela končnica. Štartna mesta še niso razdeljena, pred hokejisti Tilie Olimpije pa je drevi pomemben tivolski dvoboj z Madžari. Hkrati bo Podmežakla gostila zadnjo tekmo v sezoni EBEL.

Potem ko so zmaji še drugič v sezoni ostali brez kapetana, saj se je po Alešu Mušiču poškodoval njegov naslednik Matej Hočevar, se zdaj rdeča nit tivolskih pogovorov suče okrog ugibanja o možnosti vrnitve obeh igralcev, a obenem tudi o štartnem izhodišču pred prihajajočo končnico. Med navijači je zaslediti enotno mnenje o Fehervarju kot najljubšemu tekmecu, uspešni trener Hannu Järvenpää se skupaj s svojimi igralci izogiba razpredanju o tekmecih v izločilnem delu, dobro pa se zaveda tudi madžarske nevarnosti.

Resda morda SAPA Fehervar v ušesih tivolskih obiskovalcev ne zveni tako spoštljivo kot branilec naslova iz Salzburga ali najuspešnejši klub avstrijske hokejske zgodovine KAC, a proti komur koli ne bo lahkih nalog. Nenazadnje Olimpija v tej sezoni Madžarov še ni premagala na domačem letu, v petih dvobojih je le enkrat osvojila točki, po silno nenavadni tekmi v Szekesfehervarju (7:6). Prav danes SAPA tretjič v sezoni prihaja na ljubljanski led, glede na vse videno v zadnjih tednih kot tudi ob spoznanju, da zmaji v tem drugem delu doma zmagujejo kot za stavo, je najbrž napočil čas za še en slavnostni tivolski večer.

Kot večkrat v tisti nepozabni sezoni 2007/08, ko se je Olimpija uvrstila v finale EBEL, bo tudi danes vstop na zahodno tribuno brezplačen, sicer pa bolj kot obisk sama kakovost igre ljubljanskega moštva v tej zimi napoveduje še zelo pestro dogajanje v prihajajočih tednih. Tivolsko moštvo je v zadnjih mesecih prikazalo več vrhunskih minut kot kdaj koli v rednem delu razširjenega avstrijskega tekmovanja, učinek posameznikov je navdušujoč, trenerjeve poteze vedno znova privabijo spoštovanje in aplavz. Sicer pa je Järvenpääju že pred enim letom Pierre Page, trener Salzburga, namenil nevsakdanji namig: »Hannu, zaslužiš si lovoriko za najboljšega trenerja v ligi.«

Toda takrat so takšne besede tolažile ljubljanskega Finca ob porazu v četrtfinalu, zdaj si kajpak želi višje od te uvodne stopničke v končnici. Res pa je ta čas brez Mušiča in Hočevarja (tudi kazen sedmih tekem za Briana Leblerja je nesrečnemu zmaju, moštvu kot tudi privržencem v slabo tolažbo), danes še ne bo na ledu Igorja Cvetka, sezone je konec za Anžeta Ropreta.

Na Jesenicah so se po vseh zapletih in pretresih vrnili k običajnemu vsakdanu in četudi nimajo več možnosti za uvrstitev v končnico, značaj moštva s trenerjema Heikkijem Mälkiäjem in Dejanom Varlom ostaja bojevit.

Strokovni dvojec poskuša iz slačilnice, v kateri so le še trije tuji hokejisti, izvleči zadnje atome moči, prav te sklepne ligaške tekme za avstrijske točke pa so nadvse spodobna odskočna deska tako za prihajajoči del sezone z bojem za novo lovoriko slovenskih prvakov kot tudi naslednjo zimo, v katero bodo železarji štartali z novih temeljev in s prenovljenim klubskim vodstvom. A najprej je danes na vrsti Znojmo, ki odločno meri na končnico, Jeseničani pa mu bodo kot nazadnje hokejistom iz Gradca poskusili prekrižati račune.