Gerrardu uspeh na SP kot obliž na rano iz Liverpoola

Steven Gerrard je med največjimi osmoljenci sezone, njegova napaka je Liverpool stala naslova angleškega prvaka. Ampak sezone za 33-letnega veterana ni konec. Kapetan bo Anglijo skušal popeljati v vrh sveta. Pa četudi reprezentanca treh levov ne sodi med ožje favorite in bo imela najmlajšo ekipo od leta 1966, ko je doma osvojila edino trofejo.

Če Gerrardu na tekmi s Chelseajem ne bi spodrsnlilo v najslabšem trenutku, bi morda Liverpool postal prvak po 24 letih. Tako pa se je eden najpriljubljenejših nogometašev sploh v hipu prelevil iz junaka v tragičnega junaka. Vprašanje se ponuja kar samo: se bo »Stevie G« lahko sploh zbral za nov izziv? Liverpoolov trener Brendan Rodgers ne dvomi o tem. Prepričan je, da bridka izkušnja iz premier league ne bo vplivala na nogometaševe predstave v Braziliji, kjer se bo mundial začel čez 24 dni, Anglija bo prvo tekmo odigrala proti štirikratnim prvakom iz Italije. »Steven je sam sebi največji kritik. Gotovo mu bodo dobre predstave v Liverpoolu dale še dodatno samozavest,« je Gerrardov trden značaj izpostavil Rodgers.

Gerrard, ki je vso sezono preživel pri rdečih z Anfielda in še nikdar ni bil tako blizu zmagoslavju, je priznal, da je bil čustveno povsem na tleh, potem ko se mu je izmuznil tako želeni naslov. »Stevie je prevzel odgovornost. Toda vsi vemo, da smo naslov izgubili zaradi luknjičaste obrambe skozi vso sezono in ne zaradi napake posameznika. Takšna stvar bi se lahko pripetila v tretjem kolu ali četrtem kolu in se je ne bi nihče več spominjal. Steven ljubi Liverpool in je zelo samokritičen. Ne potrebuje nikogar, da bi ga opozarjal na napako. V naslednji sezoni bo še boljši in Liverpool bo še močnejši. Spet bomo napadli naslov in on bo naš ključni mož,« ima v kapetana neomajno zaupanje Severni Irec, ki ga mnogi nekega dne vidijo za krmilom angleške reprezentance. Nenazadnje iz njegovega Liverpoola, ki ga pred sezono nihče ni videl med kandidati za najvišja mesta, prihaja kar šest reprezentantov, največ med vsemi klubi.

Če bo Gerrard v rdečem dresu še imel priložnost za prekinitev uroka, pa bo verjetno letošnje SP verjetno zanj zadnje veliko tekmovanje za Anglijo, čeprav se uradno še ni izjasnil o načrtih glede reprezentančne kariere. Tudi selektor Roy Hodgson se ne boji, da bi ga zli duhovi iz Anfielda preganjali tudi v Braziliji. »Zelo veliko mu pomeni Liverpool, a sem vesel, da enako velja za Anglijo. V trenutku, ko se nam bo pridružil, bo pozabil na klub. To je ena od njegovih vrlin. Je vzor profesionalca, pravi kapetan,« je Gerrarda hvalil Hodgson in dodal: »Ko bo prišel čas, bo pripravljen na izziv. Nobenih negativnih misli ne bo v njegovem nahrbtniku.«

Kako uglasiti kapetanski dvojec Gerrard-Lampard?

Gerrardov pomočnik bo še en veteran Frank Lampard. Igralca že pregovorno v reprezentanci ne delujeta dobro skupaj in se medsebojno dušita. Mnogi že vrsto let trdijo, da bi selektor, ki bi mu uspelo rešiti to enigmo, lahko Anglijo popeljal v višave. Doslej to ni uspelo niti Svenu-Göranu Erikssonu niti Stevu McClarnu, niti Fabiu Capellu in doslej tudi Hodgsonu ne. Leta pa neusmiljeno tečejo in v Braziliji bo zadnja možnost ...

Na vprašanje, zakaj Lampard, Hodgson odgovarja. »Na dveh tekmah, ko Gerrarda ni bilo, je Frank vlogo kapetana opravil odlično. Ne gre samo za njegovo vlogo na igrišču in njegove izkušnje, ampak veliko več. Ima vodstvene sposobnosti in močan značaj. Gotovo nam bo v veliko oporo,« se ni pustil zmesti Hodgson, ki bo Anglijo danes odpeljal na priprave na Portugalsko. Konec meseca pa bo tekma s Perujem na Wembleyju. Pred uvodnim srečanjem na SP z Italijo 14. junija v Manausu bodo v Miamiju odigrali še pripravljalni z Ekvadorjem in Hondurasom.

Čeprav je bila klubska sezona v Angliji nadvse naporna in razburljiva, Hodgson nima težav s poškodbami, vprašljiv je samo Phil Jones. »Na Portugalskem bodo lahki treningi, šlo bo bolj za druženje kot kaj drugega. Igralci bodo lahko vzeli s seboj družine. Utrujeni so in nočem, da se zgodi kaj nepredvidenega. Potem pa bomo počasi začeli stopnjevati ritem,« je delovni načrt predstavil 66-letni Hodgson, nekdanji Liverpoolov trener. Če je imel pred njim Capello v izbrani vrsti kar 12 igralcev, starih več kot 29 let, jih ima on samo še pet. Michael Carrick, Jermain Defoe in Andy Carroll so med rezervisti, Ashleyja Cola sploh ni na seznamu povabljencev. So pa na njem denimo Raheem Sterling (19), Luke Shaw (18), Ross Barkley (20) in presenetljivo tudi Jon Flanagan (21), šesti igralec iz Liverpoola (poleg njega in Gerrarda še Sterling, Sturridge, Henderson in Johnson). Končni seznam 23 igralcev bo znan 2. junija. »Seveda tvegam s pomladitvijo, ampak igralci so me v to prisilili z igrami v klubih. Njihovega napredka enostavno ne morem ignorirati,« si od sveže krvi veliko obeta Hodgson, pravi trenerski nomad, saj si je kruh služil že v osmih državah.

Prek 10.000 Angležev v Braziliji

Anglija ima potencialno še enega pomembnega aduta. V Braziljo bo odpotovalo več kot 10.000 njenih navijačev in bo imela odlično podporo na tribunah. Na neizogibno vprašanje, ali meni, da lahko postane svetovni prvak, se Hodgson ni zdrznil: »Da, verjamem. Sicer ne bi imelo smisla. Imamo nadarjeno moštvo. Če želimo zmagovati, se bomo morali dobro pripraviti in dobro igrati. To je vsa filozofija, vse druge besede do odveč. V Angliji vlada določen optimizem in mi se bomo z njim napajali. Storili bomo vse, da ne bomo razočarali naroda.«

Stavnice sicer razmišljajo drugače. Anglijo postavljajo šele na 12. mesto, vloženi evro bi se ob njenem zmagoslavju srečnemu stavcu poplačal 34-kratno ...