Manchester - Po Barceloni, PSG, Atleticu, Bayernu, Realu in Chelseaju sta četrtfinalna mesta v nogometni ligi prvakov nocoj dopolnila Manchester United in finalistka prejšnje izvedbe Borussia Dortmund. Nemci so kljub domačemu porazu proti Zenitu (1:2) zadržali prednost s prvega medsebojnega obračuna (4:2), angleškemu zastopniku pa se je posrečil izjemen zasuk, saj je po zaostanku dveh golov s prve tekme v Pireju (0:2) tokrat na krilih izjemnega Nizozemca Robina van Persieja, velikega dolžnika iz te evropske sezone, vendarle zmagal s 3:0 in si zagotovili napredovanje.
Olympiakos, ki je igral brez že dalj časa odsotnega Javierja Saviole in Michaela Olaitana, ki je odigral pomembno vlogo ob zmagi na prvi medsebojni tekmi, je nadaljeval katastrofalni niz z gostovanj na Otoku, saj je še osmič ostal praznih rok in še osmič prejel tudi porcijo najmanj dveh golov v svoji mreži. Domači trener David Moyes pa tokrat ni mogel računati na poškodovana centralna branilca Jonnyja Evansa in Chrisa Smallinga.
Zenit pa pod taktirko Sergeja Semaka, ki začasno (a le še do jutri, ko na vroči stolček sede nekdanji portugalski čudežni (trenerski) deček Andre Villas-Boas) opravlja vlogo dosedanjega trenerja Luciana Spallettija, ni mogel zrežirati senzacije, sploh pa ne brez branilca Cristiana Ansaldija in napadalca Andreja Aršavina. Na drugi strani se je moral trener Borussie Jürgen Klopp znajti brez že dalj časa odsotnih Ilkaya Gündogana, Nevena Subotića in Jakuba Blaszczykowskega ter Svena Benderja, ki je poškodbo staknil konec februarja. Glede na prvo tekmo se je vrnil steber obrambe Mats Hummels.
Van Persie zapečatil usodo Olympiakosa
V Manchestru je bilo vroče že od prvega sodnikovega žvižga, gostje so si že do desete minute prislužili dva rumena kartona (Kostas Manolas in Alejandro Dominguez), gostitelji pa enega (Michael Carrick). Unitedu kajpak ni preostalo drugega kot popoln napad, v 11. minuti je najboljši podajalec v tej sezoni lige prvakov Wayne Rooney serviral odlično žogo pred tekmečevega vratarja, a Robin van Persie ni prišel do strela. Na drugi strani je vrnil Hernan Perez, ki si je pripravil izjemno izhodišče za strel, a sprožil precej prek vrat.
V 18. minuti je še resneje zadišalo po golu. Rooney je natančno ustrelil v skrajni levi kot, španski vratar Roberto pa je s skrajnimi močmi žogi ravno toliko spremenil smer, da se je od vratnice odbila nazaj v polje. Zato pa se je četi trenerja Davida Moyesa lepa priložnost ponudila v 25. minuti, potem ko je Jose Holebas v svojem kazenskem prostoru s hrbta zrušil van Persieja. Nizozemski sodnik Björn Kuipers je po rahlem omahovanju le pokazal na belo točko, ki jo je izvedel kar njegov rojak. Roberto se je vrgel v pravo smer in se žoge tudi dotaknil, ni pa je mogel izbiti. Tribune so ponorele, ManUtd je vodil z 1:0, strelec torej Robin van Persie.
Gol je dal Manchestru krila, v 35. minuti je bil blizu povišanja vodstva Patrice Evra, a se mreža Olympiakosa ni vnovič zatresla. Pet minut pozneje pa so se lahko domači zahvalili vratarju Davidu de Gei, ki je z dvema bravuroznima obrambama - obema, zanimivo, z nogo - Grkom preprečil veselje. Če bi zadela bodisi Perez bodisi Dominguez, bi bili gostitelji v zares izjemni godlji.
Tako pa so se iz zagate izvlekli že pred glavnim odmorom. Uigrana kombinacija podajalca Rooneyja in strelca van Persieja je znova delovala z odliko, takoj ob začetku sodnikovega dodatka je bil Roberto premagan še drugič, rdeči vragi pa so zaostanek s prve tekme izničili že do konca prvega polčasa.
Že v začetku nadaljevanja pa se je angleškemu moštvu posrečil popoln zasuk. Še tretjič je proti nasprotnikovemu golu - tokrat s prostega strela - usekal RVP in še tretjič zadel! Roberto je stopil na napačno nogo in obstal kot vkopan, van Persie pa je vpisal klasičen trojček, pred tem je bil, zanimivo, v celi sezoni lige prvakov uspešen enkrat samkrat.
V nadaljevanju so se napadalci obeh ekip izmenjevali pri zapravljanju lepih priložnosti, a žoga v mrežo ni hotela več. Tik pred koncem so morali na nosilih z igrišča odnesti prvega junaka dvoboja van Persieja, ki je bil najzaslužnejši, da ima Anglija, podobno kot Nemčija, dva četrtfinalista; Španija se lahko pohvali s tremi, Francija z enim; Italija, denimo, je ostala povsem praznih rok.
Kehl rešil vse dvome
Za nekaj negotovosti v dvoboju v Dortmundu je v 16. minuti poskrbel najnevarnejši Zenitov napadalec Hulk, ki je samostojni prodor zapečatil s strelom z okrog 28 metrov, ki pa je bil zadosti natančen, da je presenetil tudi domačega čuvaja mreže Romana Weidenfellerja. S tem so se Rusi vendarle vrnili v igro, čeprav sta jim do popolnega preobrata manjkala še dva gola.
A že pred odhodom na odmor je vse dvome razrešil Sebastian Kehl, ki je izkoristil čudovito podajo Marcela Schmelzerja in ukanil tudi 35-letnega vratarja Vjačeslava Malafejeva. Tik pred koncem polčasa je moral z igrišča poškodovani Robert Lewandowski, a je očitno uspešno krotil bolečine, saj se je že nekaj minut pozneje vrnil na teren. Zenit je bil v prvem delu nekoliko več pri žogi, Borussia pa je bila agilnejša v napadu (razmerje strelov na gol 5:2).
Le enajst minut po tem, ko je v 62. minuti z rezervne klopi utekel na igrišče, je goste v novo vodstvo popeljal venezuelski as Jose Rondon, ki je izkoristil lepo podajo Domenica Criscita, a je Zenit kljub temu vpisal pirovo zmago, saj je v četrtfinale napredovala Borussia.
MANCHESTER UNITED : OLYMPIAKOS 3:0 (2:0) (prva tekma 0:2)
Strelec: 1:0 - Van Persie (25, 11-m), 2:0 - Van Persie (45+1), 3:0 - Van Persie (52).
Manchester United: De Gea, Rafael, Evra (K), Jones, Ferdinand, Giggs, Carrick, Valencia (od 77. Young), Rooney, Welbeck (od 82. D. Fletcher), Van Persie (od 90. Fellaini).
Olympiakos: Roberto, Maniatis (K), Holebas, Manolas, Marcano, Leandro Salino (od 74. Paulo Machado), N'Dinga, Perez (od 57. Valdez), David Fuster (od 82. Vergos), Campbell, Dominguez.
BORUSSIA DORTMUND : ZENIT ST. PETERBURG 1:2 (1:1) (prva tekma 4:2)
Strelci: 0:1 - Hulk (17), 1:1 - Kehl (38), 1:2 - Rondon (73).
Borussia Dortmund: Weidenfeller, Hummels, Papastathopoulos, Piszczek, Schmelzer (od 77. Durm), Kehl (K), Nuri Sahin, Grosskreutz, R. Lewandowski, Mhitarjan (od 69. Jojić), Aubameyang (od 90. J. Hofmann).
Zenit: Malafejev, Criscito, Lombaerts (od 46. Luis Neto), Hubočan, Anjukov (K), Šatov, Fajzulin (od 84. Smolnikov), Witsel, Hulk, Danny, Keržakov (od 62. Rondon).