Tiskane izdaje
Ljubljana – Odkar so 8. julija 2014 doživeli pravi polom v polfinalu mundiala 2014 z Nemčijo (1:7), najboljšim brazilskim nogometašem dolgo ni padlo na misel, da bi znova igrali na »zakletem« štadionu Mineirão. V Belo Horizonte pa se bodo vrnili danes ponoči in v tekmi 11. kola južnoameriških kvalifikacij za SP pričakali največjo tekmico – Argentino.
Veliko napetost pred dvobojem je za kratek čas omehčal prvi brazilski zvezdnik Neymar. Ker se je tudi argentinska reprezentanca, sestavljena v glavnem iz adutov evropskih moštev, zbrala kar na prizorišču spektakla, je prijateljsko povabil klubska soigralca Lionela Messija in Javierja Mascherana na skupno pot iz Barcelone s svojim zasebnim letalom.
Toda čim so pristali na zeleni celini, so se v hipu prelevili v ogorčene rivale. Brazilci resda vodijo v kvalifikacijah s točko naskoka pred Urugvajem, toda v ospredje so se prebili šele s stoodstotnim izkupičkom v zadnjih štirih kolih. Ko je novi selektor Adenor Leonardo Bacchi, ki ga vsi od nekdaj poznajo pod imenom Tite, junija letos nasledil Carlosa Dungo, so bili šele na šestem mestu, pod novim vodstvom pa so nanizali zmage nad Ekvadorjem, Kolumbijo, Bolivijo in Venezuelo ter lažje zadihali.
Argentinci, št. 1. na svetovni lestvici FIFA, so se medtem znašli v škripcih, saj so dobili le štiri od desetih tekem in so ta čas zunaj kroga moštev, ki se jim obeta nastop v Rusiji 2018. Razlog za njihove slabe predstave je predvsem pogosta Messijeva odsotnost. Doslej je nastopil le v treh kvalifikacijskih tekmah in v vseh treh je njegovo moštvo zmagalo – prekosilo je Urugvaj, Čile in Bolivijo. Brez njega pa je bilo kos le Kolumbiji, remiziralo z Brazilijo, Paragvajem, Venezuelo in Perujem ter izgubilo z Ekvadorjem in Paragvajem.
Drevi bo Messi vnovič vodil soigralce, med rezervnimi igralci pa bo po daljši poškodbi tudi strelec na novembrskem soočenju z Brazilijo Ezequiel Lavezzi, kar povečuje možnosti gostov. V dosedanjih 98 dvobojih sta reprezentanci iztržili po 36 zmag in se 24-krat razšli z neodločenim rezultatom, toda v zadnjih letih so precej uspešnejši Brazilci. Zadnja argentinska zmaga v uradnem tekmovanju sega vse do kvalifikacijske tekme za SP 2006 v Buenos Airesu (3:1, strelca za domače Crespo 2 in Riquelme). Pred tem sta se moštvi udarili na prizorišču današnjega spopada in z enakim izidom so zmagali gostitelji s tremi goli Ronalda.
Tokrat bodo vse oči uprte v Neymarja in Messija. Kapetan brazilske izbrane vrste Dani Alves ju zelo dobro pozna, saj si je z obema delil slačilnico v Barceloni, po prestopu k Juventusu pa ju je ocenil z nekoliko bolj nevtralnega položaja: »Klubsko prijateljstvo bo tokrat ostalo v veliki senci njune tekmovalnosti. Za nas je dvoboj zelo pomemben, saj nam lahko na široko odpre vrata proti Rusiji. Da bi zmagali, moramo prikazati zelo dobro kolektivno igro in z njo omejiti učinek Lea Messija. Drugače ne bo šlo, saj je najboljši nogometaš našega časa. Od drugih se loči tako po znanju kot po skromnem značaju in prepričanju, da ni prav nič boljši od drugih. Njegove vrednote so izjemne, zato sem srečen, da sem dobro spoznal celotno družino Messi,« meni Alves.
Na SP 2018 se bodo neposredno uvrstile štiri najboljše reprezentance, petouvrščeno pa čakajo dodatne kvalifikacije, v katerih se bo novembra 2017 dvakrat pomerila s prvakom Oceanije.
Južnoameriške kvalifikacije za SP 2018, petkovi pari
Urugvaj - Ekvador (00.00)
Paragvaj - Peru (00.30)
Venezuela - Bolivija (00.30)
Brazilija - Argentina (00.45)
Lestvica:
1. Brazilija 10 6 3 1 23:9 21 točk
2. Urugvaj 10 6 2 2 21:7 20
3. Ekvador 10 5 2 3 18:14 17
4. Kolumbija 10 5 2 3 15:12 17
5. Čile 10 5 1 4 18:16 16
6. Argentina 10 4 4 2 11:9 16
7. Paragvaj 10 4 3 3 10:12 15
8. Peru 10 3 2 5 14:17 11
9. Bolivija 10 1 1 8 9:26 4
10. Venezuela 10 0 2 8 9:26 2
