Obrambni Schalke je težji zalogaj

Ljubljana – Prepričljivi zmagi v osmini finala, začinjeni z devetimi goli v Schalkejevi mreži, sta Real Madridu dali zagon za napad na deseto lovoriko v najmočnejšem klubskem tekmovanju. Leto pozneje bo Real v prvi tekmi v Gelsenkirchnu znova favorit, Schalke pa taktično prenovljeni izzivalec, ki ga ne gre vzeti zlahka.

Schalkejev trener Roberto di Matteo ni potreboval gore strokovnih knjig in videoposnetkov za ugotovitev, da se z Realom ni mogoče kosati v odprtem boju. S potenciali »rudarjev« se je soočil že ob nastopu vloge »gasilca«, ko je moral ukrotiti požar v klubu po klavrnem vstopu v sezono. Upravičenost uveljavljanja obrambne igre je dobila potrditev v skupinskem delu tekmovanja, v katerem je sicer v Gelsenkirchnu dobil krepko Chelseajevo zaušnico (0:5), v Lizboni pa poučen poraz (2:4), na koncu pa ob kančku sreče in prek Maribora uspešno izpeljal boj za uvrstitev med 16 najboljših.

»Veliko smo se naučili od lanskega poraza, hkrati smo napredovali. Zdaj smo drugačno moštvo,« je zatrdil Di Matteo in dodal še nekaj modrih misli: »To bo preizkušnja, kako daleč smo prišli na mednarodni ravni, kako so se igralci razvili in napredovali.«

Neizenačen spopad palčkov in velikanov ni mogoč, v en glas zatrjujejo v Schalkejevem taboru. »Di Matteo je mojster taktike. Morda ne igramo tako atraktivno, a smo boljši in še boljši bomo,« je Schalkejev kamerunski napadalec Eric Maxim Choupo-Moting odkrito razgrnil trenerjev učinek in Madridčanom poslal izzivalno sporočilo: »Zame ni dvomov o tem, kdo je najboljši klub na svetu. To je Bayern!«

Da poloma ne bo, imajo Porurci nemara prav, a predvsem zaradi manjše krize pri branilcu lovorike. Švicarski Italijan Di Matteo razmišlja podobno kot Realov trenerski vajenec iz moštva B Zinedine Zidane. »Real je favorit v dveh tekmah, mi pa smo bogatejši za izkušnje iz minule sezone in jih lahko izkoristimo danes,« je dejal zmagovalec münchenskega finala, na katerem je popeljal Chelsea na evropski vrh. Zidanovo opozorilo je: »Rad bi dejal, da je Real že v četrtfinalu. Toda v tekmovanju na izpadanje se lahko zgodi marsikaj. V dveh tekmah se povečuje možnost slabšega, da igra nad svojimi zmožnostmi. Treba je biti pazljiv, kar še posebej velja, če je tekmec nemško moštvo.«

Di Matteo in njegov tekmec Carlo Ancelotti imata precejšnje težave s poškodbami igralcev. Schalkejevih »bolnikov« je več, Realovi so slovitejši in vsaj dva, kot kaže, tudi težko nadomestljiva – Luka Modrić in Sergio Ramos. Tudi odsotnost kolumbijskega asa Jamesa Rodrigueza je opazna v igri, nared pa bo Pepe.

»Fizično je že boljši, manjka samo še gol. Mislim, da bo imel nocoj veliko priložnosti, da obrne krivuljo navzgor. Prepričan sem, da bomo spet veliki. Motivov nam ne manjka. Lani smo napadali deseti naslov, letos je naš motiv enajsti,« pa je Ancelotti napovedal Realov zasuk k šampionski podobi.