Od velike četverice le še trojica z Mariborom v vrhu

Maribor – Nekoč je na območju nekdanje Jugoslavije vladala velika četverica. Zdaj je le še trojica in v njej ni Crvene zvezde in Hajduka, pač pa Maribor. Željezničar je le še eden v nizu padlih uglednih moštev iz bivše skupne države, ki se je soočil z mariborsko resnico.

»V Sarajevu zdaj lahko igramo,« je s kar vidnim olajšanjem po 90. minutah mariborskega izbruha v prvi tekmi 2. kola kvalifikacij za ligo prvakov dejal Zlatko Zahović. Športni direktor je v svojem slogu še dodal: »Bilo je tako, kot smo pričakovali.«

Maribor je združil silo, znanje in izkušnje, da je razorožil bošnjaškega šampiona Željezničarja, zdaj le še povprečnega evroligaša iz nižjega kakovostnega razreda. To realnost je sicer razkrilo šele drugih 45 minut prvovrstnega spektakla – na tribuni in na igrišču. Vijolična preobrazba iz rahlo brezidejnega moštva v krvoločnega plenilca je bila impresivna, k čemer je pripomoglo več dejavnikov – od hitrega izenačujočega gola in izbruha rezervista Roberta Berića, Gorana Cvijanovića in Dejana Mezge do srečnih naključij (kdaj pa ta ne igrajo vidne vloge?) in »Željovega« razpada sistema zaradi občutnega pomanjkanja telesne moči.

»Ni dvoma o tem, da se mi je posrečila ena najboljših predstav. Upam, da bom nadaljeval v takšnem slogu,« je povedal Berić, največji med vijoličnimi junaki. O Daliborju Volašu po dvoboju ni bilo več slišati niti besedice, zdaj »plešejo« drugi. Nasploh mariborska paleta adutov nikogar ne more pustiti ravnodušnega. Ko zataji Agim Ibraimi, vznikne Mezga, ko ne gre Alešu Mertlju, se razigra Cvijanović, če Tavares slabo igra polovico tekme, v drugi zablesti ...

Berićev izjemen večer je bil res navdušujoč. Zahović se je spet lahko smehljal, saj ima v varnih rokah trenerja Darka Milaniča novi biser za evropsko tržišče. Etien Velikonja je že preteklost, kar je Milanič zelo dobro vedel in pred tekmo ukrepal na podlagi bogatih igralskih izkušenj. Ocenil je, da Velikonja po realizaciji prestopa v Cardiff ni več 100-odstotno pri stvari in Berić je bil logična izbira. Prav ta rokada je ponazorila razliko med trenerji z računalniki (teoretiki) in praktiki z igralskimi izkušnjami. Te so tudi sicer vseskozi močno vpete v vijolično celostno podobo, ki v vsem kaže močne obrise tudi v Evropi vse bolj spoštovanega moštva.

»Medtem ko mi samo na pripravah igramo tako močne tekme, jih Maribor že lep čas niza v Evropi,« je trener Željezničarja Amar Osim (na dan tekme je praznoval 45. rojstni dan) najbolje ponazoril razliko med vijoličnimi in modrimi. Slednji so veliko želeli (še več v besedah), a malo izvlekli. Več bi bilo preveč, kajti tudi bošnjaško tržišče ne premore prav veliko nadarjenih igralcev s hitrostjo in znanjem, kaj šele denar, da bi lahko v sezoni ali dveh sestavil konkurenčno zasedbo.

Ponovna nespretnost branilcev in tudi siceršnja neprepričljivost dela branilske vrste na čelu s preveč živčnim Arghusom in še neizkušenim Dejanom Trajkovskim kljub vsemu opozarjata, da je treba tudi drugo tekmo izpeljati profesionalno in previdno. »V Sarajevo ne gremo na izlet. Izid je dober, a ne dopušča nezbranosti. Zaspali ne bomo, imamo dovolj izkušenj in znanja,« je odločno poudaril Milanič in dal vedeti, da bo šele po drugi tekmi lahko pritrdil oceni, da je Maribor v tej sezoni še močnejši, boljši, zrelejši, atraktivnejši ...