Priložnost za nov zgodovinski podvig

Ljubljana – Današnja nogometna tekma bo na stožiški štadion privabila staro in mlado, moške in ženske, fanatične navijače in radovedneže, Slovence in Angleže. Ljudi iz različnih družbenih miljéjev bo povezal nogometni spektakel, večino med njimi pa bo zanimal odgovor na vprašanje, ali Slovenija lahko na kolena spravi mogočno Anglijo.

Četudi so bile cene vstopnic v delni koliziji z gospodarskim položajem žepne podalpske države, bo objekt v Stožicah pokal po šivih. Na ljubljanskem severu se bo gnetlo 16.000 duš, malo pred 20. uro pa naj bi bilo znano, na katerem delu štadiona bodo bolj navdušeni – na slovenskem ali angleškem, v katerega bodo spustili 2500 Otočanov. Gostitelji seveda računajo na drugačen scenarij, za njegovo uresničitev pa bo treba izpolniti osnovno nogometno pravilo: doseči kakšen gol. Slovenski selektor Srečko Katanec ima na voljo več ofenzivnih adutov, kot so Josip Iličić, Kevin Kampl, Valter Birsa in Andraž Kirm, prav tako ima sladke skrbi na položaju srednjega napadalca, kjer izkušenega Milivoja Novakovića izziva vse bolj uveljavljeni Rapidov adut Robert Berić. Upoštevaje nogometne zakonitosti, Katančevo filozofijo in hierarhijo v reprezentančni slačilnici resda ni dvoma: Joe Hart, vratar Manchester Cityja, bo imel opraviti z Novakovićem.

»Novagol«, strelec 29 golov za Slovenijo, je večkrat poudaril, da hoče tudi v Ljubljani igrati v takšnem razpoloženju, kot ga pripravijo navijači slovenske reprezentance, ko izbrana vrsta domuje v Mariboru. Kljub temu ni dvoma, da se bo v Stožicah, ki so le streljaj od njegovega rojstnega naselja Nove Jarše, počutil kot doma. Zadnja štiri leta igra na Japonskem, toda vedno z veseljem opravi z 10.000 km dolgo razdaljo, četudi gre le za dva ali tri dni druženja z reprezentanco.

»Po prihodu v Slovenijo ni tako naporno kot po vrnitvi na Japonsko. Sem namreč potujem stran od sonca, zato je lažje, po prihodu v Tokio pa potrebujem do tri dni za vrnitev v normalno življenje,« je pojasnil Novaković, najboljši strelec tega reprezentančnega rodu. Lov za Zlatkom Zahovićem (35 golov) nocoj ne bo njegova prednostna naloga, pomemben bo le morebitni uspeh Slovenije, s katerim bi se pred jesenskimi tekmami (Švica, Estonija, Litva, San Marino) postavili v sijajen položaj za uspešen finiš bojev za Francijo leta 2016.

Kljub vsemu je treba dodati, da je prav »Nova« neposredno zaslužen za najmanj šest slovenskih točk. Oktobra je sam opravil s Švico in Litvo: alpski selekciji je zabil en gol (1:0), baltski dva (0:2). »Ti goli so bili res pomembni, toda v vsakem primeru so že preteklost in z njimi ne bomo premagali Anglije. Pomembna je le vsaka naslednja tekma, najprej ta z Anglijo, nato druge. Ime strelca me ne zanima, temveč le to, da bi v četrti medsebojni tekmi prvič premagali to veliko evropsko reprezentanco!« si želi napadalec japonske Nagoje.

Vodja Katančevega napada se zaveda razmerja moči med drevišnjima tekmecema, ve, komu pripada naziv nogometni david in kdo je nogometni goljat. »Sami ste spremljali naše priprave na Gorenjskem, najbrž ste opazili, kako zavzeto smo se pripravljali za derbi z Angleži. Seveda smo optimistični, hkrati pa smo še vedno realni, zato ne bom napovedal zmage. Hočemo odigrati svojo najboljšo tekmo v tem kvalifikacijskem ciklusu, posledično osvojiti točko ali celo vse tri, saj bi si tako močno izboljšali položaj v boju za euro leta 2016,« je v pogovoru modro razmišljal Novaković, nato pa dodal: »Dobro smo proučili novembrski dvoboj na Wembleyju. Takrat smo igrali preveč defenzivno, da ne rečem bojazljivo, posledično smo prehitro izgubili veliko žog. Na svojem štadionu želimo igrati pogumneje. Žogo hočemo spustiti na tla, da bo hitro krožila med nami, tako bi Angležem povzročili največ težav. Želim si, da bi pred slovenskimi navijači priredili še en zgodovinski podvig!« si je zaželel napadalec, ki je pred slabim mesecem dni dopolnil 36 let.

V slovenskem taboru ni skrivnosti: osnovna želja je uvrstitev na eno od prvih dveh mest, če Slovencem to ne bi uspelo, pa bi »sprejeli tudi tretje mesto, ki vodi v dodatne kvalifikacije za euro«, je zatrdil Novaković in dodal: »Upam, da bomo nocoj vsi skupaj predvsem uživali v spektakularnem nogometu. O vrhu skupine E bomo tako ali tako (so)odločali septembra in oktobra.«