Prva tekma desetletja za Katančeve Slovence

Trnava – Drevišnji nogometni spopad Slovaške in Slovenije (20.45) lahko v marsičem določi nadaljnjo pot reprezentanc v boju za svetovno prvenstvo v Rusiji. Poraz je prepovedan v boju za šampionat, morebiten remi bi dvoboj za 2. mesto spremenil v troboj, saj bi v skupini F oživeli tudi Škoti. Pogled na obraze Slovencev po pristanku na letališču Milana Štefanika je vendarle razkrival njihovo željo za derbi v bližnji Trnavi: »Naj se ponovi zgodovina!«

Slovaki v dvoboju prijateljskih narodov namreč še niso premagali Slovencev. Ne v dveh prijateljskih tekmah ('98, '04) ne v treh snidenjih v boju za SP 2010 in 2018. Slovenci so jih premagali v vseh števnih derbijih, dvakrat Matjaž Kek, nazadnje v Stožicah še Srečko Katanec.

Nocoj vendarle pričakujemo novo zgodbo z večinsko novimi akterji, pri čemer je vložek obeh reprezentanc v morebitno zmago najmanj tak kot pred davnimi osmimi leti v boju za Južno Afriko. Marek Hamšik in soigralci so oktobra 2009 igrali svojo tekmo desetletja, saj so lovili zgodovinsko prvo uvrstitev na velik nogometni turnir po razpadu Češkoslovaške. V podobnem položaju so se osem let pozneje znašli tudi Slovenci, ki bodo igrali svojo prvo tekmo desetletja prav nocoj – Slovaki so namreč plesali tudi na lanskem euru v Franciji, Slovenci čakajo na četrti nastop med elito prav od tekme v južnoafriškem obmorskem mestu Port Elizabeth.

Bodo gostje ohranili ugoden trend v tekmah s Slovaško? Bodo gostitelji vnovič napadli Slovence previdno in preračunljivo kot pred osmimi leti? Je Katancu uspelo v zadnjih dneh poenotiti fante tako močno, kot je to v Bratislavi napravil Matjaž Kek? Kdo bo imel drevi v nogah več energije? To je le nekaj odprtih dilem pred tekmo vseh tekem za Slovence, pred podobnim derbijem, kakršnega so nazadnje igrali predlani v dvoboju dodatnih kvalifikacij za euro 2016. Slovenski nogometaši v zadnjih dneh delujejo opazno motivirano in samozavestno, gotovo niso spustili hlač že med letom nad Dunajem, a hkrati so vsaj navzven umirjeni in osredotočeni vsak na svoje naloge.

Brez popolnega večera bodo težko vnovič presenetili vendarle favorizirane gostitelje, ki bodo igrali na svojem štadionu in pred svojimi navijači. Tudi goste bo spodbujalo približno 950 navijačev izpod Alp, kar je slaba polovica jate, ki je pustila glasilke na štadionu Opečnato polje sredi novembra 2009. A tudi tisoč grl lahko ustvari vzdušje, v katerem bi prišlo do ugodnega razpleta za Slovence. Ti se podajajo v tekmo s točko manj od Slovakov in s slabšo razliko v golih; če odmislimo Malto, gre za razmerje danih in prejetih golov 1,8:0,6 proti 0,75:0,75 v korist Slovaške. Zanimivo, že pred osmimi leti je šlo za snidenje najboljšega napada in najboljše obrambe v kvalifikacijski skupini, podobno je tudi tokrat – Slovaki so namreč v prvih 6 kolih zabili največ golov (12:4), le Angleži pa so prejeli manj golov kot Slovenci (6:3). Vraževerni, med katere sodi tudi slovenski selektor, bi pristavili: kdo ve, morda gre za dobro znamenje.

Od zgodovinske statistike seveda ni možno živeti. Drevi bodo odločali pristop fantov, ki naj bi bil obraten kot ob zadnjem obisku Glasgowa, izbrana ustrezna taktika selektorjev in – kot vselej v tovrstnih večerih – tudi sreča. Katanec bo ohranil model igre 4-4-2 s postavitvijo v rombu in z eno »lažno številko 9« v konici napada. Slednja bo pripadla nepredvidljivemu Josipu Iličiću, ki naj bi z Valterjem Birso poskušal spraviti kakšno žogo v noge Timu Matavžu. »Timi« igra v sanjski formi na Nizozemskem, le upamo lahko, da bo ohranil trend učinkovitosti tudi nocoj. V pogovorih med poletom proti Bratislavi so bili Slovenci enotni: »Slovaki igrajo hitro in učinkovito, ko jim tekmeci pustijo dihati, zato bomo morali preteči več kilometrov in jih tesno pokrivati. V tem primeru bomo imeli lepše možnosti za kakšno nevarno 'kontro'.«