Innsbruck - Iskro upanja je vžgal dobljeni tretji niz na sinočnjem gostovanju pri Hypu Tirolu, zdaj pa pred domačimi gledalci prideta v poštev dva pozitivna scenarija: zmaga s 3:0 (neposreden preboj na FF) ali s 3:1, s čimer bi izsilili zlati niz. Ob vsakem drugem scenariju Blejci Poljske ne bodo videli.
Resda imata zasedbi, nekakšna avtsajderja v družbi zadnjih sedmih »preživelih«, kar nekaj skupnih točk, v eni pa sta si povsem različni: ACH Volley ima v svojih vrstah devet domačih igralcev in pet tujcev, Hypo Tirol pa, ravno obratno, pet avstrijskih imen in kar devet okrepitev z one strani meje. Glenn Hoag je uvodoma na parket, z izjemo kanadskega prostega igralca Daniela Lewisa, poslal povsem slovensko zasedbo na čelu s podajalcem Dejanom Vinčičem in korektorjem Alenom Šketom. Slovak na tirolski klopi Štefan Chrtiansky spet ni presenetil z udarno zasedbo, saj je priložnost ponudil igralcem, ki jo v veliki meri dobivajo že celo sezono.
Čeprav so imeli slovenski prvaki na tribunah znova bučno podporo zvestih navijačev Indijancev, je začetni ples potekal po domačih taktih. Pričakovano je bil neustavljiv slovaški korektor Gabriel Chocholak, ki se je v prvem nizu ustavil šele pri osmih točkah. Tudi sicer je bil napadalni učinek Hypa Tirola nadvse zavidljiv, zelo učinkovit je bil namreč tudi brazilski sprejemalec Leonardo. Po izenačenju na peti točki so gostitelji pritisnili na servisu, Russell Holmes je dodal as in tehtnica se je močno nagnila na tirolsko stran. V hipu si je domača četa zagotovila udobnih pet točk zaloge (14:9), ki jih do konca ni več izpustila iz rok.
Ko so se Blejci že na začetku drugega niza otresli uvodnega krča, je že bilo jasno, da vnovič ne bodo zlepa prodali svoje kože. Razigral se je korektor Oliver Venno, na mreži je kraljeval Alen Pajenk, tudi sprejem je bil uspešnejši. Po začetnem menjavanju v vodstvu so prvi do izdatnejše prednosti prišli Hoagovi varovanci (19:16) in dišalo je že po izenačenju v nizih.
Toda tekmeci so še pravočasno strnili vrste in nazorno pokazali, da domače dvorane zlepa ne bodo oddali Slovencem. Ti v svojih vrstah v ključnih trenutkih niso imeli moža, ki bi znal potegniti soigralce za sabo in pritisniti odločilno točko. Prednost se je topila in čeprav je do prve zaključne žoge prišel ACH Volley, zadnjega naskoka gostiteljev ni znal zaustaviti. Hypu Tirolu so zadnji dve točki podarili na drugi strani mreže z napakama Vida Jakopina in Veljka Petkovića.
V tretjem nizu pa so pisani Blejci (večina fantov si je lase obarvala modro, libero pa oranžno) vendarle pokazali svoj pravi obraz, s katerim so se tudi prebili na prag sklepnega turnirja četverice. Začetno razliko treh točk po asu Venna (4:1) so le še stopnjevali, gostitelji pa so na parketu delovali povsem raztreseno in obupano.
Ko je trener Chrtiansky uvidel, da v tem delu ne bo kruha, je skoraj celotno začetno postavo poslal na klop in ji namenil nekaj trenutkov počitka. Blejci so avstrijskega prvaka dotolkli na 14. točki z zaključno žogo Flajsa. Korektor Chocholak, ki je po polovici tekme zbral že 15 točk, v tretjem nizu ni prispeval niti ene.
A očitno je izgubljeni niz, ki ACH Volleyju še vliva nekaj upanja na povratni tekmi prihodnjo sredo v Tivoliju, Tirolce dodobra podžgal, saj so v končnici tekme vrnili milo za drago. Chocholak je znova ogrel eksplozivne roke, izdatno mu je pomagal Estonec Eerik Jago, ki je samo v tem delu prispeval sedem točk, celotno zasedbo pa je vrhunsko razigraval Claudio Carletti. Hoag je poskušal s številnimi menjavami zasukati potek tekme, a se mu ni posrečilo, Hypo je zadnji niz zapečatil z asom.
Hypo Tirol 3 (25, 26, 14, 25)
ACH Volley 1 (20, 24, 25, 19)
Univerzitetna športna dvorana, gledalcev 1500, sodnika Dudek (Pol) in Blyaert (Bel).
Hypo Tirol: Carletti 2, Chrtiansky ml., Weber, Gavan 5, Laure – libero, Jago 11, Victor Costa 1, Chocholak 22, Joščak 1, Berger, Leonardo 13, Holmes 3.
ACH Volley: Flajs 9, Pajenk 10, Lewis – libero, Šket 2, Pokeršnik, Kamnik 4, Venno 21, Vinčič 8, Petković, Gato 3, Jakopin 6, Vidič.
Najboljša: Claudio Carletti (Hypo Tirol); Alen Pajenk (ACH Volley).