Peter Zalokar, šport
Koper - Po treh letih in štirih dneh so se rokometaši Celja Pivovarne Laško veselili zmage v Kopru in Cimos je po dveh letih in devetih mesecih v Bonifiki priznal premoč slovenskemu tekmecu. Razplet derbija 20. kola v 1. SRL pomeni, da je prvak z Obale praktično odpisan iz boja za naslov, kjer se obeta mrtvi tek Celja in Gorenja, prihodnjih tekmecev v Zlatorogu.
Celjski direktor Roman Pungartnik, ki je v kratkem stažu prebrodil že marsikatero čer, se ni mogel zadržati in je takoj po tekmi planil v objem svojim igralcem. Zmaga je imela zanj tudi simbolično potrditev, da je pomlajeno Celje na pravi poti. »Stoodstotno sem prepričan, da bomo prihodnjo sredo na derbiju z Gorenjem zrušili rekord po obiskanosti tekme državnega prvenstva,« je od ponosa žarel Pungi, zadovoljen ob pogledu na lestvico. Cimos na njej zdaj zaostaja že sedem točk za Celjem, ki je vse bližje vrnitvi v ligi prvakov. Gorenje ima še točko več prednosti in tekmo manj.
Derbi je bil bolj razburljiv kot kakovosten, zmaga Celja pa povsem zaslužena. Cimos ni niti enkrat vodil, gostje že v prvem polčasu tudi s štirimi goli, nazadnje po golu Boruta Mačkovška v 29. minuti. Namesto, da bi visoko prednost zadržali med odmorom, so z nekaj napakami in zastreljano sedemmetrovko Luke Žvižeja - zapravil je vse tri celjske 7-metrovke, pa bil vseeno najboljši strelec na tekmi! - gostiteljem dovolili, da so se približali in jih v 41. minuti tudi ujeli pri 20:20. Celjani so odgovorili s tremi goli, a Cimos se ni vdal. Odločitev je padla šele po izidu 25:25, ko je Cimos zapravil kar tri napade za prvo vodstvo. To sta kaznovala Nejc Poklar, ki je vselej razigran proti bivšemu klubu, in Žvižej, ki se je odkupil za vse »grehe«. Delo sta dokončala Petar Metličić in Mačkovšek, češnjo na torti pa pristavila Gašper Marguč in spet - Žvižej.
Celjani tako nadaljujejo zmagoviti niz v vseh tekmovanjih. Nazadnje so klonili 13. novembra lani proti Gorenju. V sredo bodo imeli priložnost za revanšo, začinjeno z rekordom. Kakih 200 celjskih navijačev je vsaj slednjega z glasnim navijanjem napovedalo že v Bonifiki. »Nisem vedel, da Celje tako dolgo ni zmagalo v Kopru, sem pa presrečen, da smo prekinili negativno tradicijo proti tako kakovostnemu tekmecu. Ni še bilo vse tako, kot bi si želeli, vendar smo pokazali pravi značaj in nismo popustili, ko nam v 2. polčasu ni šlo več v napadu. Cimos je imel ob napornem tekmovalnem ritmu manj svežine, ampak to v ničemer ne zmanjušuje našega uspeha,« je razlagal zimzeleni Metličić.
Za Cimos, ki je pogrešal suspendiranega Gorazda Škofa in poškodovanega Vladimirja Osmajića, je vse bolj oddaljen ponoven nastop v ligi prvakov. Elitnemu tekmovanju plačuje visok davek. Koprčani so po spodrsljaju v Krškem doživeli že drugi zaporedni poraz v DP, skupaj pa že pet, medtem ko v Evropi širijo ugled slovenskega rokometa. »Dokler imamo vsaj teoretične možnosti, se ne bomo vdali, toda zares smo že daleč zadaj. Imeli smo priložnost za zmago, pa je nismo izkoristili,« je povedal domači kapetan Uroš Rapotec. Še največ možnosti, da bi tudi letos dvignil srebrnino, bo imel prvi marčevski vikend na zaključnem turnirju pokala Slovenije v Podčetrtku.
Izid 20. kola 1. NLB Leasing lige
Cimos Koper - Celje Pivovarna Laško 26:31 (15:17)
Sobota, 25. februar:
18.00 Maribor Branik - Trimo Trebnje
18.00 Krka - Istrabenz Plini Izola
19.00 Gorenje Velenje - Krško
19.00 Šmartno Herz Factor banka - Jeruzalem Ormož
Lestvica:
1. Gorenje Velenje 17 16 1 0 601:447 33 točk
2. Celje Pivovarna Laško 18 16 0 2 586:428 32
3. Cimos Koper 18 12 1 5 565:492 25
4. Krško 18 8 1 9 444:494 17
5. Trimo Trebnje 17 8 0 9 481:473 16
6. Maribor Branik 17 6 3 8 499:503 15
7. Istrabenz Plini Izola 18 6 2 10 439:503 14
8. Jeruzalem Ormož 17 4 3 10 471:505 11
9. Šmartno Herz Factor banka 17 3 5 9 431:538 11
10. Ribnica Riko hiše 18 4 3 11 477:517 11
11. Krka 17 2 3 12 475:569 7
Opomba: Loka je izstopila iz lige