Jutrišnja tekma med Slovenijo in Rusijo v mariborskem Ljudskem vrtu (20.45) bo vrhunec v karierah slovenskih nogometnih reprezentantov, ki tako pomembne tekme doslej še niso igrali.

Ljubljana - Le še 90 minut čiste igre (ali več, če bo izid po rednem delu 2:1) loči glavne akterje dodatnih kvalifikacij od trenutka resnice, večina od 12.000 navijačev pod Kalvarijo pa bo stiskala pesti za izbrance selektorja Matjaža Keka, ki so včeraj trenirali tudi v Mariboru. Spet so se privajali na naravno travo, ki naj bi bila jutri zvečer vendarle zaveznik Slovenije.

»Maribor je v teh kvalifikacijah neosvojljiva trdnjava, naj tako ostane tudi po gostovanju Rusije. Vsi skupaj moramo narediti vse, kar je v naši moči, da se bodo tudi Rusom tresle hlače na naših tleh,« Valter Birsa, eden od dolžnikov s prve tekme v Moskvi, napoveduje bojevito igro slovenske zasedbe. Res, nogometaši se dobro zavedajo pomena povratne tekme, položaja, v katerem so po izidu 1:2 na Lužnikih, in priložnosti za nastop na svetovnem prvenstvu, ki se ti vendarle ne ponudi v vsakih kvalifikacijah za veliko tekmovanje.

Birsa, Koren, Novakovič, Kirm in drugi slovenski aduti za Južnoafriško republiko, ki morajo za izpolnitev tega cilja na vsak način premagati Ruse, so včeraj začeli priprave za povratno tekmo v Mariboru, ki naj bi ponudila povsem drugačno izhodišče kot prva, ko so bili naši vnaprej obsojeni na izjemno zahteven spopad z umetno travo, hitronogimi Rusi in njihovimi 75.000 glasnimi navijači.

Ljudski vrt je vendarle domači teren Kekovih fantov. Na Štajerskem utegneta priti do izraza velika bojevitost in agresivnost v dvobojih, Slovenci bodo lahko še bolje unovčili dobro telesno pripravljenost in solidno organizacijo v igri – to so namreč odlike, ki so bile na umetni podlagi nevidne, Rusi pa so se po igrišču gibali kot otroci v zabaviščnem parku, torej sproščeno in brezskrbno.

Zdi se, da goste v slovenski reprezentančni trdnjavi vendarle čaka težko delo, čeprav so Kekovi fantje tisti, ki bodo lovili zmago, s katero bi si močno povečali svojo vrednost na tržnici in dvignili ugled nogometašev iz dvemilijonske državice. Razmerje moči je namreč jasno tudi na tržišču; le kdo pozna Olega Kuzmina, branilca moskovskega Lokomotiva? To je namreč najcenejši ruski nogometaš, vreden »le« 2 milijona evrov. Najdražji Rusi so Aršavin (26 milijonov €), Žirkov (20), vratar Akinfejev (17), Anjukov (12,5) in Pavljučenko (11). Slovenci? Le štirje so dražji od Kuzmina: vratar Handanovič (7), Novakovič (6,5), Koren (3,2) in Ljubljankič (2,2). Strelec moskovskega gola Nejc Pečnik naj bi bil po oceni specializirane spletne strani Transfermarkt vreden 500.000 €, toliko kot Interjev up Rene Krhin.

Slovenska reprezentanca bo danes pilila zadnje taktične podrobnosti za tekmeca na igrišču v Kidričevem, že včeraj pa je prvič po vrnitvi iz Rusije trenirala tudi v Ljudskem vrtu. Pregled kvalifikacijskih bojev v skupini 3 razkriva uspešnost Slovenije v mariborski trdnjavi, ki bo tudi jutri zahtevala srčno igro na meji igralskih sposobnosti.

»Tega se zavedamo, zato moramo biti v sredo za vsako ceno boljši kot v Moskvi,« napoveduje napadalec Zlatko Dedič, ki je v Rusiji odpovedal. Slovenija je v Mariboru izgubila prijateljski tekmi s Hrvaško (2:3) in BiH (3:4), odločilne še ne. Padli so Slovaška (2:1), Severna Irska (2:0), San Marino (5:0) in Poljska (3:0), le Češka je iztržila remi (0:0), ki bi jutri pomenil konec sanj o SP 2010.