Melbourne – Ni veliko manjkalo in kitajska teniška zvezdnica Li Na bi lani sredi sezone končala kariero. Pritisk domačih medijev je bil nanjo prevelik, kritik po porazu v 2. kolu Roland Garrosa preveč. Četrtfinale Wimbledona jo je nato prepričal, da še vztraja, in odločitev je bila še kako pravilna. Danes ima v rokah avstralski naslov.
Li Na je gotovo nekaj najboljšega, kar se je v zadnjih letih zgodilo ženskemu tenisu. V okolju, v katerem sta odprtost in simpatičnost igralk prej velika izjema kot pravilo, je Kitajka prava popestritev. Tako kot je tudi za podobo kitajskih športnikov v svetu, saj se od njih še bolj razlikuje. Čustva, nasmeh kaže na vsakem koraku, ni uniformiranosti, redkobesednosti, a nenazadnje se je že pred leti osvobodila strogega športnega sistema v domovini in odšla na svoje. Li Na ni ne tipična teniška igralka ne tipična Kitajka, kar je znova dokazala na OP Avstralije, kjer je v tretjem finalnem poskusu – tokrat prek Dominike Cibulkove – le prišla do prvega naslova na azijsko-pacifiškem grand slamu.
To je njen drugi v karieri in po njem se bo gotovo znašla bolje, kot se je po prvem. Potem ko je že od leta 2004, ko je kot prva Kitajka osvojila turnir WTA, pisala zgodovino tenisa v domovini, je z zmago na Roland Garrosu 2011 poskrbela za zares velik bum. Na Kitajskem je postala vzornica milijonom, kar jo je močno obremenjevalo, pritisk se je stopnjeval in vsemu temu ni bila kos. Rezultati so šli navzdol, kritike so se okrepile (nenazadnje ne igra le zase, ampak za vso Kitajsko), nato pa je sredi leta 2012, po porazu na OI, potegnila bržčas odločilno potezo. Zamenjala je trenerja, sicer moža Jiang Shana, ki se vedno znova znajde v središču njenih šal, ter se za sodelovanje dogovorila s Carlosom Rodriguezom, ki je na teniški vrh popeljal Justine Henin. Argentinec je rešil tako njen zakon kot kariero, saj jo je najprej lani prepričal, naj še vztraja, ko je bila najbolj na tleh, nato jo je popeljal do 3. mesta na lestvici WTA, kar je najvišja azijska uvrstitev v zgodovini, v soboto še do drugega naslova za veliki slam.
»Na zmago na Roland Garrosu nisem bila pripravljena, zato po njej nisem vedela, kako naj se odzovem. Nihče mi ni tega niti povedal. Zdaj je stanje povsem drugačno. Nared sem bila za nov naslov, poleg tega pa imam ob sebi Carlosa, ki ima veliko izkušenj in ki mi bo gotovo znal svetovati, kako naprej,« se je veliko iz pariške izkušnje naučila Li Na, ki je z 31 leti postala tudi najstarejša zmagovalka OP Avstralije. A seveda, leta so zgolj številke, odkar je prebrodila krizo, pa o upokojitvi kljub starosti ne razmišlja. Ravno nasprotno, ciljev zdaj ne bo zmanjkalo, ker se bo na današnji lestvici WTA le na 11 točk približala drugouvrščeni Viktoriji Azarenka, je to naslednji, njen pogled pa seže tudi proti št. 1, ki je sicer ta čas trdno v rokah Serene Williams. »Vsakdo ima možnost, da osvoji vrh,« vseeno pravi Kitajka, katere zmage so se gotovo močno razveselili tudi pri WTA.
Kitajski trg pač nudi izjemne možnosti in z osvojitvijo OP Avstralije bo Li Na poskrbela za novi bum, za nove milijone oboževalcev, njen vpliv se bo še povečal. Pri čemer je že lani krasila naslovnico revije Time, posvečene stotim najvplivnejšim ljudem, pri Forbesu pa so izračunali, da gre za drugo najbolje plačano športnico na svetu, za Marijo Šarapovo. Težišče turneje WTA se z njo počasi prestavlja na vzhod, letos je kitajski Shenzhen že gostil turnir, septembra ga bo tudi Wuhan, rojstno mesto Li Na, skupno jih bo v tej državi kar 12, od tega šest ravni premier, številni bodo še v drugih azijskih predelih, vključno z mastersom osmerice, ki se z letošnjim letom seli v Singapur ...