Vodstvo lige NHL naj bi razveljavilo astronomsko pogodbo ruskega hokejista Iljo Kovaljčuka z moštvom New Jersey Devils, saj naj bi kršila pravilnik o t. i. salary cap (omejitev plač igralcem). Kovaljčuk je bil pred tem v pogovorih z Los Angelesom, kjer igra Anže Kopitar.

New York - Ilja Kovaljčuk je včeraj z New Jerseyjem podpisal pogodbo, ki naj bi mu v 17 letih navrgla 102 milijona dolarjev. 27-letni Kovaljčuk naj bi v prvih 10 letih zaslužil 95 milijonov dolarjev, v zadnjih sedmih pa sedem milijonov. To pomeni, da bi bila njegova letna plača 6 milijonov dolarjev. Krilni igralec bi bil star 44 let, ko bi mu pogodba potekla.

»Pogodba pomeni kršenje salary capa,« je neimenovani vir povedal za Toronto Star. Vodstvo NHL še ni komentiralo zadeve. Kanadska spletna stran TSN pa je zapisala, da je bila pogodba zavrnjena, ker liga ne verjame klubu, da računa, da bo Kovaljčuk igral vse do konca pogodbe, s čimer se umetno znižuje njena letna vrednost.

New Jersey lahko zdaj popravi pogodbo, na odločitev NHL pa se lahko pritoži združenje igralcev. V primeru slednjega bi bila pogodba nična, dokler mediator ne bi sprejel odločitve.

Kovaljčuk je ob podpisu pogodbe izjavil, da ga je premamila priložnost, da osvoji Stanleyjev pokal. »Imamo še nedokončano zgodbo iz zadnje sezone. To je bil glavni razlog, da ostajam v New Jerseyju.« Vragi so bili v rednem delu najboljši v vzhodni konferenci, nakar jih je v končnici izločila kasnejša finalistka Philadelhia. Kovaljčuk, nekdanji zvezdnik Atlante, je bil najboljši strelec v moštvu. Prosti igralec je bil pred tem blizu prestopu k Los Angeles Kings, toda mik Stanleyjevega pokala je bil po njegovih besedah premočan.