Tiskane izdaje
New York – Dobršen del predsedniških kandidatov republikanske stranke je soboto preživel na motorističnem pikniku v Iowi ter se skušal prikupiti senatorki Joni Ernst in njenim volivcem. Država, v kateri se začne zapleten ameriški volilni proces, ima pomembno vlogo pri izbiranju predsedniških kandidatov, komaj lani izvoljena Ernstova pa je postala nova ustoličevalka desnice.
»Sem Joni Ernst, med odraščanjem na kmetiji v Iowi pa sem kastrirala prašiče,« je znameniti začetek predvolilnega spota, s katerim je »mati, vojakinja in konservativka« postala slavna po vseh ZDA ter dovolj očarala volivce, da so jo poslali v Washington. Njena kampanja je bila brez prave vsebine, poudarjala je svojo nagnjenost k varčevanju države ter ves čas na osebni ravni napadala demokratskega protikandidata. V letu, ko so demokrati spet prejeli volilne batine, je bilo to dovolj, da je postala predstavnica Iowe v senatu.
Volilna zmaga jo je skupaj z medijsko pozornostjo – televizijski satiriki so z navdušenjem pograbili njeno kastriranje – povzdignila v politično zvezdo, letos je celo predstavila uradni odgovor republikanske stranke na tradicionalno poročilo predsednika o razmerah v državi, v katerem smo med drugim ob novi zabavi za večerne televizijske programe izvedeli, da je v šolo hodila s krompirjevimi vrečami na nogah. Čeprav v kongresu za razliko od mnogih kolegov ni redna televizijska gostja, pa je ob podpori gibanja čajankarjev in pomenu Iowe dovolj pomembna, da je na svoj karneval v podeželskem mestecu Boone privabila vrh desnice.
Politične pojedine v Iowi niso novotarija, nekdanji demokratski senator iz te države Tom Harkin je vsakoletno cvrenje zrezkov spremenil v obvezni ritual za demokrate. Ernestova po svoje nadaljuje tradicijo, predvsem pa počasi prevzema vlogo Sarah Palin, nekdanje guvernerke Aljaske in nesojene ameriške podpredsednice, ki je kljub izgubljenim volitvam postala ikona čajankarjev. Toda Palinova je prav v Iowi pozimi na konservativnem srečanju Vrh svobode po bizarnem nagovoru zbranih doživela val kritik celo z desnice in se začela še hitreje pogrezati v politično pozabo, čeprav še vedno ohranja vpliv na čajankarski del desnice.
V soboto je na tisoče ljudi med žari s svinjino in kotli fižola pričakalo motoristično povorko harley davidsonov, ki jo je vodila v rdeče usnje odeta Ernestova. Za njeno pozornost se je potegovalo šest kandidatov (nekdanji guverner Teksasa Rick Perry, temnopolti nevrokirurg Ben Carson, nekdanji guverner Arkansasa Mike Huckabee, nekdanja direktorica HP Carly Fiorina ter senatorja Lindsey Graham in Marco Rubio), toda spremljal jo je guverner Wisconsina Scott Walker, ki uradno še ni oznanil, da se poteguje za predsedniško nominacijo republikanske stranke, a ima po anketah v Iowi največ podpore.
Republikanska gneča je dajala vtis da je dobra uvrstitev v Iowi še vedno ključna za začetni zagon kampanj, toda lokalni časnik Des Moines Register je v soboto hkrati objavil naslovno zgodbo o tem, kako država izgublja svoj vpliv na proces izbiranja predsednika. To najbolje ponazarja zaton slamnatih volitev, nekakšne poletne simulacije izbiranja kandidata stranke. Dolgo so veljale za ogrevalno tekmo volitev, uvrstitev na njih pa je lahko spodbudila ali pokopala kampanjo.
Toda celo Walker se obotavlja pri oznanilu, ali bo sodeloval na avgustovskem cirkusu, medtem ko je seznam kandidatov, ki so se mu že odpovedali, vse daljši. Na njem je tudi konservativni Huckabee, ki je 2008 dobil največ slamnatih glasov. Dober rezultat namreč zahteva precejšnjo finančno naložbo, saj je treba organizirati avtobusni prevoz za podpornike in jih nato nekaj ur zabavati in hraniti. »Zame to ni dobra naložba, denar bom raje porabil drugje,« je senator Graham oznanil svojo vzdržnost. Lokalno vodstvo republikancev v Iowi pa je s stisnjenimi zobmi napovedalo, da se bodo osredotočili na zimske strankarske izbore.
Poleg tega mnogi politiki desnice na zasebni ravni menijo, da izbiranje predsedniškega kandidata na strankarskem zboru volivcev, kot ga opravljajo v Iowi, potiska politike preveč v desno. Da bi ugajali konservativnemu jedru volivcev, ki prevladuje na izboru predsedniškega kandidata stranke, zavzemajo zelo konservativna stališča, ta pa jim otežujejo delo na novembrskih splošnih volitvah. Čeprav tega na glas nihče ne želi priznati.
Sedmerica kandidatov je v Booneu izrabila svojih osem minut na odru, predvsem pa pod njim skušala seči v čim več rok ter natresti množico dovtipov, da bi ogrela srca Iowčanov. Srečanje pa je najbolj okrepilo položaj njegove organizatorke, senatorke Ernestove, ki je v nedeljo že gostovala na nedeljski pogovorni oddaji Razmere v državi kabelske televizijske postaje CNN.
