Tiskane izdaje
Pripadniki samooklicane Islamske države, ki so pred dvema in pol letoma zasedli drugo največje iraško mesto, so stisnjeni v kot. Velika operacija iraške vladne vojske in šiitskih milic, ki jim ob strani stoji tudi skoraj 5000 ameriških vojakov in marincev, je v polnem teku. Zahodni Mosul bo v naslednjih dneh prizorišče velikih bitk.
»To je vaša zadnja priložnost, da prenehate sodelovati z Islamsko državo!« in »Ostanite doma in dvignite belo zastavo, ko se vam bomo približale vladne enote!« je pisalo na letakih, ki so jih letala iraške vojske tudi danes spuščala med prebivalce obleganega zahodnega Mosula.
Iraške vlade sile so danes v celoti zasedle letališče in bližnje vojaško oporišče, ki ga bodo v naslednjih dneh - najverjetneje tednih - uporabljajo kot izhodišče za napade na 3000 do 5000 pripadnikov skrajne sunitske milice, kolikor naj bi se jih po podatkih različnih varnostno-obveščevalnih služb trenutno nahajalo v zahodnem delu drugega največjega iraškega mesta.
Bitka za letališče je bila kratka, a srdita. Borci IS so se pred napredujočimi iraškimi silami, topniškim obstreljevanjem in bombardiranjem povlekli proti staremu mestnemu jedru Mosula. Za seboj so pustili mine, improvizirana eksplozivna sredstva in več avtomobilov bomb. Iraške sile so nadaljevale z napadom in se v včerajšnjih popoldanskih urah staremu in izjemno gosto naseljenemu delu mesta, ki je prepleteno s številnimi ozkimi ulicami, po katerih se vojaška vozila preprosto ne bodo mogla premikati, približale na manj kot kilometer. Tako se je v zahodnem Mosulu, do katerega iraške sile lahko zaradi petih porušenih mostov čez reko Tigris napredujejo le z južne in zahodne strani, vzpostavila povsem nova frontna črta - mogoče je celo reči, da se bo velika bitka iraških sil, ki so sicer v zadnjih štirih mesecih, kolikor traja ofenziva, imele zelo visoke izgube (nekatere enote tudi petdesetodstotne), in Islamsko državo zdaj šele zares začela.
Živi ščit
Kljub temu, da so bili izhodi iz mesta za borce IS »uradno« že nekaj mesecev zaprti, se je del borcev pred ofenzivo vendarle lahko umaknil v smeri sirske meje, kjer se je v zadnjem času oblikovalo nekaj manjših žepov prisotnosti Islamske države. A tudi ti so pod vedno hujšim pritiskom, saj njihova bratska organizacija v Siriji po padcu Al Baba v roke turških sil in Svobodne sirske vojske (FSA) ter kurdsko-koalicijskim obleganjem Rake, prestolnice samooklicanega kalifata, izgublja manevrski prostor. Z napadom na zahodni Mosul in predvsem na staro mestno jedro tega kmalu skoraj ne bo več, kar bo seveda močno vplivalo na taktiko bojevanja sunitskih skrajnežev, ki se v utesnjenem urbanem okolju, tematskem parku gverilskega bojevanja, počutijo neprimerljivo bolj domače od iraško-koalicijskih sil. Tudi zato, ker lahko lokalno prebivalstvo - v zahodnem Mosulu je trenutno še okoli 750.000 ljudi, v starem mestnem jedru pa več kot 300.000 - uporabljajo kot živi ščit.
Prebivalstvo je izčrpano. Aktivisti sporočajo, da zmanjkuje hrane, zdravil in goriva. Število civilnih žrtev - predvsem zaradi koalicijskih bombardiranj - je v zadnjih dneh strmo naraslo. Iz mesta je skoraj nemogoče zbežati. Ljudje živijo tako v strahu pred IS, kot pred napredujočimi vladnimi silami in, predvsem, šiitskimi milicami.
Zaprti izhodi iz mesta in izčrpano lokalno prebivalstvo
Uporaba lokalnega prebivalstva za »živi ščit« bi lahko za dlje časa »zamrznila« sicer že tako fizično, psihično in vojaško-tehnično izčrpane vladne sile. Številni iraški vojaki, predvsem to velja za pripadnike elitne Zlate divizije, so na bojiščih brez postanka že več mesecev. Nekateri celo leto dni. Z Islamsko državo so se borili v Ramadiju, Faludži, Tikritu, ... Zdaj jih čaka ključna in - prav nihče ne pričakuje, da bo drugače - najbolj krvava bitka do zdaj. Bitka, v kateri se bo samooklicana Islamska država, ki jo v Mosulu vodijo pripadniki s strani Združenih držav razpuščene stare iraške vojske, dobesedno borila za življenje - in smrt.
