A v teh težkih časih so zmagovalci vsi: festivalu je uspelo pridobiti 1,2 milijona kanadskih dolarjev, večinoma od mesta Vancouver. »Iskanje sponzorja – letos je to Honda – je vsakokrat izziv, a gre za dogodek, ki je med Vancouvrčani zelo priljubljen in smo nanj ponosni,« je poudarila soorganizatorka festivala Andrea Dowd-Dever. Nedvomno – dogodek namreč prinese več kot 39 milijonov dolarjev prihodkov, za kruha in iger željne tuje in domače obiskovalce pa so poleg ognjemetov pripravili še vrsto brezplačnih koncertov, kulturnih predstavitev, športnih tekmovanj in dejavnosti za otroke.
Festival se je sprva, leta 1990, imenoval Simfonija ognja Benson and Hedges. Od 2001 nosi ime Slavje luči (Celebration of Light), igra glasbe in luči z ladje nedaleč stran od obale vsakokrat traja 25 minut. Žirija je predstave ocenjevala po petih merilih: splošni koncept, barve, izvirnost, kakovost izvedbe in usklajenost z glasbo. Tokrat so prvič poleg ocene žirije pri končni razvrstitvi upoštevali tudi glasove gledalcev, ki so po vsakem nastopu na spletni strani dogodka glasovali za svojega favorita.
Na prizorišču že 10 ur prej
Tekmovanje pa je potekalo tudi na kopnem, saj si je želel vsak gledalec zagotoviti najboljši kotiček za spremljanje spektakla na vodi. Največji zagrizenci so si svoj prostor pod (sicer redkim) vancouvrskim soncem v zalivu English Bay ter okoliški četrti Kitsilano, parku Vanier, po vseh stolpnicah v predelu West End, na plaži Sunset Beach ali v parku Stanley priborili že opoldne. »Idealno je imeti prijatelja, ki živi ob obali in lahko v svoje stanovanje sprejme čim več ljudi. Nenadoma se vsi spomnijo na 'prijatelje', ki jih resda niso videli že mesece, a pač živijo na primerni lokaciji!« ugotavlja prebivalka West Enda, umetnica Jennifer Homes.
Največje množice so se proti obali začele valiti okoli osme ure zvečer. Vrhunsko doživetje je tako po drugi strani vsako leto manjša travma za prebivalce strogega mestnega jedra: na dan dogodka nekatere ceste zaprejo za promet, vrste pred sladolednicami, menzami s sušijem in kavarnami so neskončne, na miren spanec vsaj do enih ponoči ni upati. »S svojo barčico ta dan ne izplujemo v zaliv, saj tam mrgoli novih, neizkušenih in nerodnih krmarjev, za katere si res ne želimo, da bi se zaleteli v nas. Veliko jih ne upošteva, da jih bo plimovanje potisnilo precej bliže drugim barkam, kot so si mislili,« pripomni umetnica Jennifer Homes.
Zabava brez