Prva žrtev podnebnih sprememb med sesalci

Bramble Cay Melomys, rjavi podgani podoben glodavec z značilnim mozaičnim repkom, je, kot kažejo poročila, prva žrtev podnebnih sprememb med sesalci. Ta teden so ga avstralski biologi razglasili za izumrlega, potem ko so ga na otočku Bramble Cay, po katerem je dobil ime in kjer je edino živel, že nekaj let zaman iskali. Otoček, pravzaprav zgolj tri metre visoka vzpetina na območju Velikega koralnega grebena vzdolž avstralske obale razmeroma blizu Papue Nove Gvineje, je dolg le 340 in širok 150 metrov. Če bi živalica še obstajala, je ne bi bilo nemogoče najti. Biologi so jo načrtno iskali avgusta in septembra 2014, toda vse njihove pasti so ostale prazne, pa tudi na posnetkih kamer, ki so snemale površino, je ni bilo na spregled. Zato domnevajo, da so zadnje primerke te živalice »odnesle« čedalje pogostejše poplave na otočku, ki so močno opustošile habitat in zdesetkale njegovo biološko pestrost. Pogostejše poplave so posledica vse številnejših skrajnih vremenskih dogodkov, v tem okolju predvsem neurij z visokimi valovi, ki so pogosto dobesedno odplavili vse, kar je bilo na otočku.

Po domnevah znanstvenikov so tamkajšnja neurja neposredna posledica podnebnih sprememb. Opustošenje, ki ga vsakokrat pustijo za seboj in je bilo med drugim usodno za tega glodavca, pa je končna cena globalnega segrevanja. Biologi že nekaj let opozarjajo, da utegne zaradi podnebnih sprememb izumreti marsikatera vrsta organizmov, ki se ne morejo dovolj hitro prilagoditi spremenjenim življenjskim in podnebnim razmeram ali pa se ne morejo umakniti na druga, zanje ustreznejša območja.

Najbolj ogroženi so organizmi, ki živijo izključno v hladnem okolju, to je v polarnih razmerah, in tisti, ki lahko živijo le v okolju z majhnim razponom v nihanju temperature, kakršna so koralni grebeni. Po ugotovitvah študije, ki jo je vodil italijanski znanstvenik Luca Santini z rimske univerze Sapienza, naj bi bila ogrožena kar tretjina vrst sesalcev.

Avstralskega glodavca z latinskim imenom Melomys rubicola, ki so ga zdaj razglasili za prvo žrtev podnebnih sprememb med sesalci, je leta 1845 prvi opisal L. Yule, poveljnik britanske vojaške ladje Bramble.