Znanost v 2016: Prva žrtev podnebnih sprememb

Mali glodavec Bramble Cay, rjavi podgani podobna živalica z značilnim mozaičnim repkom, je bila v letu 2016, kot kažejo poročila, prva žrtev spreminjanja podnebja med sesalci.

Sredi junija so jo avstralski biologi razglasili za izumrlo, saj so jo že nekaj let zaman iskali na malem otočku Bramble Cay, po katerem je živalica tudi dobila ime in kjer je edino živela.

Otoček, pravzaprav zgolj tri metre visoka vzpetina v Velikem koralnem grebenu razmeroma blizu Papue Nove Gvineje, meri le 340 metrov v dolžino in 150 metrov v širino. Torej, če bi živalica še obstajala, bi jo gotovo našli.

Biologi so jo, kot smo poročali v Znanosti, načrtno iskali avgusta in septembra 2014, a vse njihove pasti so ostale prazne, pa tudi na posnetkih kamer, ki so snemale površino, je ni bilo na spregled. Zato domnevajo, da so zadnje primerke te živalice »odnesle« čedalje pogostejše poplave na otočku, ki so močno opustošile habitat in zdesetkale njegovo biološko pestrost. Pogostejše poplave so posledica čedalje številnejših skrajnih vremenskih dogodkov, v tem okolju predvsem neurij z visokimi valovi, ki so pogosto dobesedno odplavili vse, kar je bilo na otočku.

Po domnevah znanstvenikov so pogostejša neurja neposredna posledica podnebnih sprememb. Pustošenje, ki so ga vsakič pustila za seboj, med njimi tudi izumrtje tega glodavca, pa so končna cena segrevanja Zemlje. Biologi že nekaj let opozarjajo, da utegne zaradi podnebnih sprememb izumreti marsikatera vrsta, saj se vse ne morejo dovolj hitro prilagoditi na spremenjene življenjske in podnebne razmere ali pa ne morejo migrirati v druge, zanje ustreznejše kraje.

Najbolj ogroženi so organizmi, ki živijo izključno v hladnem okolju, to je v polarnih razmerah, in tisti, ki lahko živijo le v okolju, kjer je ozek razpon v nihanju temperature, na primer na območju koralnih grebenov. Po ugotovitvah študije, ki jo je vodil znanstvenik Luca Santini z rimske univerze Sapienza, naj bi bila ogrožena kar tretjina vrst sesalcev.

Avstralskega glodavca z latinskim imenom Melomys rubicola, ki so ga letos razglasili za prvo žrtev podnebnih sprememb med sesalci, je prvi leta 1845 opisal L. Yule, poveljnik britanske vojaške ladje Bramble.