Ko je bilo jasno, da prvič po 24 letih na prestižnem olimpijskem turnirju ne bo akterjev iz NHL, je vloga prvih favoritov pripadla ruskim hokejistom. Ti imajo v svoji KHL bazo izjemnih hokejistov, povrhu je selektor Oleg Znarok izbral kar 15 igralcev iz svojega St. Peterburga, s katerim prepričljivo vodi na lestvici in obenem brani Gagarinov pokal iz prejšnje sezone. Prav uigranost in odločnost pokazati moč na ledu v trenutkih, ko športniki največje države na svetu zaradi dopinga ne smejo nastopati z nacionalnimi simboli, naj bi Ruse pripeljali na prestol. Na koncu so tam pristali, a zdaj je že kar nenavadno, da vnovič z drugim nazivom. Olimpijskemu hokeju so vladali v časih Sovjetske zveze, v Albertvillu 1992 zmagali v dresih Skupnosti neodvisnih držav, zdaj so na vrhu pod nevtralno zastavo s petimi krogi in napisom Olimpijski športniki iz Rusije …
Konec pogodbe za selektorja
A ko so včeraj pristali na mednarodnem letališču Šeremetjevo, se njihovi številni navdušeni privrženci niso ozirali na to, da rojaki niso smeli nastopiti s svojo trobojnico in v dresih državne reprezentance. Na glas so prepevali nacionalno himno (Rusija, posvečena naša država ...) prav tako kot hokejisti na ledu po nestrpno pričakovanem zmagoslavju. A zanj so se na to zadnjo februarsko nedeljo proti Nemcem, senzacionalnim udeležencem te finalne tekme, morali močno potruditi, tako da so jih ugnali šele v podaljšku.
Znarok, ki to moštvo vodi od leta 2014, se je tako le podpisal pod olimpijski naslov, kako pa bo v prihodnje, pri nedeljskih zmagovalcih le ugibajo. Po koncu teh iger namreč omenjeni strokovnjak nima več pogodbe, sploh ni nujno, da jo bo podaljšal in s hokejisti maja na Danskem napadal naslov svetovnih prvakov. »Počakajmo, moramo tudi videti, kakšni so Olegovi načrti,« je umirjal žogico neučakanosti Vladislav Tretjak, kot predsednik nacionalne zveze najbolj spoštovana hokejska avtoriteta ruskega prostora, nekoč vrsto let prvi vratar svetovnega hokeja. Toda ker ni nikdar branil v NHL, ni mogel postati član »trikratnega zlatega kluba«, v katerem so hokejisti z zlato olimpijsko kolajno ter naslovoma svetovnega prvaka in zmagovalca v NHL.
Dacjuk v trojnem