Razkriti oceanski tokovi

Z evropske vesoljske agencije Esa so v torek sporočili, da so na podlagi podatkov s satelita GOCE (Gravity Field and Ocean Circulation Explorer, raziskovalca gravitacijskega polja in kroženja oceanskih tokov) pripravili doslej najbolj natančen model kroženja vode v oceanih. Predvidevajo, da jim bo ta model odprl možnosti za boljše razumevanje delovanja oceanov in njihove vloge v globalnem segrevanju.

Podatki, ki jih je poslal GOCE, zaradi svoje oblike znan tudi kot »vesoljski Ferrari« (na fotografiji), z izjemno natančnostjo kažejo variiranje gravitacije našega planeta in omogočajo do zdaj najbolj natančno modeliranje hitrosti oceanskih tokov. Pomagali so tudi ustvariti najbolj natančen »geoid« oziroma rekonstrukcijo Zemlje, kot jo oblikuje gravitacija, pojasnjuje Marie-Helene Rio z italijanskega Inštituta za atmosferske vede in podnebje. V praktičnem pogledu ustvarja hipotetično srednjo višino gladine morja, kar je ključno za merjenje dviga oceanske gladine zaradi globalnega segrevanja.

Že septembra so nizozemski znanstveniki poročali, da so prav zaradi podatkov o variiranju gravitacije na Antarktiki med novembrom 2009 in junijem 2012, ki jih je posredoval GOCE, lahko z veliko natančnostjo izmerili izgubo ledu na zahodni Antarktiki.

GOCE je razpadel lani novembra ob vrnitvi v Zemljino atmosfero, potem ko mu je zmanjkalo goriva. Okoli Zemlje je krožil na višini 260 kilometrov, pozneje pa se je spustil na višino 224 kilometrov, kar je najnižja višina za raziskovalni satelit. Odprava, vredna 350 milijonov evrov, je trajala dvakrat dlje od načrtovanih 20 mesecev.