Zemlja ima še eno luno

Luna na svoji krožnici okoli Zemlje ni osamljena. Že približno sto let okoli našega planeta kroži tudi nekakšna mini luna, poroča Nasa.

Ta druga luna naj bi bil asteroid, ki se je ujel v krožnico okoli Zemlje. Ta nova zdaj odkrita »luna« je precej manjša od naše uradne Lune, saj je dolga le približno 36 metrov, široka pa malo manj kot sto metrov. Prav zaradi njene majhnosti jo je astronomom uspelo odkriti šele pred nekaj tedni. Dodatni razlog, zakaj je astronomi niso odkrili prej, je verjetno tudi njena oddaljenost od Zemlje. Ta je od 38- do 100-krat tolikšna, kot je razdalja med našo primarno Luno in Zemljo. Velikost oziroma majhnost te naše dodatne lune in oddaljenost pa nista edini razliki med njima. Na novo odkrita mini Luna se razlikuje tudi po kroženju okoli našega planeta. Njeno potovanje okoli Zemlje spominja na plavanje zamaška na zatikajočih se valovih.

Astronomi so ta kvazi satelit za zdaj imenovali z oznako asteroid 2016 HO3. Prepričani so, da ne pomeni nevarnosti ne za Zemljo in tudi ne za našo originalno Luno.

Asteroidova krožnica okoli Zemlje ni ves čas enako oddaljena od Zemlje, ampak se kakšno leto pomakne naprej, lahko pa tudi zaostane. A ko premik postane prevelik, Zemljina gravitacijska sila potegne asteroid nazaj na njegovo ustaljeno tirnico, zato »nikoli ni oddaljen od Zemlje za več kot 100-kratno razdaljo med Luno in Zemljo«, pojasnjuje Paul Chodas, vodja Nasinega Centra za raziskave objektov v bližini Zemlje, ki deluje v Laboratoriju Jet Propulsion v Pasadeni v Kaliforniji.

»Isti učinek tudi preprečuje, da se ta mini luna ne bi približala Zemlji na krajšo razdaljo, kot znaša 38-kratna razdalja med primarno Luno in Zemljo,« še pravi Chodas.

»Naši izračuni kažejo, da je asteroid 2016 HO3 stabilen kvazi satelit Zemlje že skoraj sto let, ki bo verjetno na enak način krožil okoli Zemlje zanesljivo vsaj še nekaj stoletij,« še dodaja Chodas.