V pravem trenutku na pravem mestu

Montreal – Red Bullov dirkač Daniel Ricciardo je bil nad svojo krstno zmago v formuli 1, ki jo je v nedeljo slavil na veliki nagradi Kanade, toliko bolj presenečen, ker je menil, da so prva mesta v letošnji sezoni rezervirana za Mercedes. Kljub temu se 24-letni Avstralec še kako dobro zaveda, da ne bi zmagal, če Lewisa Hamiltona ne bi ustavile težave z zavorami, Nica Rosberga pa upočasnila izguba konjskih moči.

»Daniel je bil ob pravem trenutku na pravem mestu, zato je njegova zmaga čista kakor solza,« je vodja avstrijskega moštva Christian Horner pohvalil Ricciarda, ki ga je navdušil že takoj po prihodu k pravim »rdečim bikom«. Že na uvodni letošnji postaji v Melbournu je namreč v kvalifikacijah z drugim mestom ugnal slovitega moštvenega tekmeca Sebastiana Vettla in na tem položaju prevozil tudi ciljno črto na dirki, po kateri pa so mu zaradi prevelikega pretoka goriva v njegovem red bullu RB10 odvzeli odlično uvrstitev in 18 točk.

»Odkar je prišel k nam, je fenomenalen. Je zelo hiter in povrhu vedno dobre volje, pri čemer je treba vedeti, da se za njegovim širokim nasmehom skriva izjemna odločnost,« je 40-letni Anglež prav očaran nad šestnajst let mlajšim vzhajajočim zvezdnikom iz Pertha, ki je v prejšnjih dveh sezonah dirkal za italijansko ekipo Toro Rosso in s sedmima mestoma najvišje posegel na lanskih dirkah v Šanghaju in Monzi.

Na svojo nadarjenost je opozarjal že v mlajših kategorijah, da bi lahko nekoč igral vidno vlogo tudi v kraljevskem avtomobilističnem razredu, pa nakazal v sezoni 2009, v kateri se je ovenčal z naslovom najboljšega v britanskem prvenstvu formule 3. Tako kot pred njim med drugimi tudi Nelson Piquet (1978), Ayrton Senna (1983) in Mika Häkkinen (1990). Z lovoriko si je prislužil Red Bullovo povabilo na preizkus novincev v Jerezu, kjer je bil najhitrejši, zato so ga odgovorni pri »rdečih bikih« nemudoma vzeli pod svoje okrilje za testnega dirkača. Vendar pa je to vlogo hitro prerastel.

Potem ko pri nekonkurenčnem Toru Rossu še ni mogel v celoti predstaviti razkošnega znanja, je pri Red Bullu takoj zablestel v vsem sijaju s tem, da redno premaguje štirikratnega svetovnega prvaka Vettla in ga pravzaprav od vsega začetka »drži v šahu«. V medsebojnih kvalifikacijskih dvobojih tako Ricciardo vodi s 5:2, po osvojenih točkah pa z 79:60. Čeprav 26-letni Nemec porazov ne prenaša najbolje, je po dirki v Montrealu prvi čestital dve leti mlajšemu Avstralcu. »To je fantastičen dan za Daniela, lepo, da se je zanj tako dobro razpletlo,« se je Vettel – vsaj navzven – veselil z moštvenim sotekmovalcem, ki je postal šele četrti avstralski zmagovalec v najhitrejšem »cirkusu« po Jacku Brabhamu (14 med letoma 1959 in 1970), Alanu Jonesu (12; 1977–1981) in svojemu predhodniku za krmilom »rdečega bika« Marku Webbru (9; 2009–2012).

»Pred menoj je le nekaj Avstralcev dirkalo v formuli 1 in ponosen sem na to, da sem prvi, ki se je v kraljevski avtomobilistični razred prebil iz zahodnega dela Avstralije,« je poudaril Ricciardo, ki je za krstno zmago potreboval 57 dirk. Kaj mu je s podvigom na veliki nagradi Kanade uspelo, pa še ni povsem dojel. »Vse skupaj se mi zdi nekako nadrealistično, verjetno tudi zato, ker se danes zagotovo ne bi pogovarjali o moji zmagi, če Mercedesova dirkača ne bi imela težav. Vesel sem, da sem izkoristil priložnost, ki se mi je ponudila. Zato bom zdaj v teh trenutkih užival in jih skušal za vedno ohraniti v spominu,« je še poudaril 180 centimetrov visoki in 68 kilogramov težki Avstralec, čigar slavje je polepšala novica, da bo sloviti tehnični direktor Adrian Newey ostal pri Red Bullu.

Na Ricciarda je bila ob njegovih starših, materi Grace in očetu Joeju, ki sta dejala, da je moral Daniel za prvo zmago prehoditi oziroma prevoziti zelo dolgo pot, izjemno ponosna tudi 80-letna babica Josephine. »Fantastično je bilo slišati novico o vnukovi zmagi. Česa lepšega si ne bi mogla želeti ...«