TravelStarter: Slovenska ideja za turistično radovedne

V že nekaj let nezavidljivih finančnih razmerah so številne inovacije, ideje in izdelki zaživeli zgolj s pomočjo spletnega množičnega financiranja. To je bilo vodilo tudi Anuški Cerovšek Beltram in Blažu Jemcu pri ustanavljanju TravelStarterja, (za zdaj) edine platforme na svetu, na kateri iščejo podporo zgolj s turizmom povezani projekti. »Tako bodo zagotovo deležni več pozornosti kot na drugih platformah, na svoj račun pa bodo prišli tudi popotniki, ki iščejo inovativno in sveže.«

TravelStarter živi približno mesec dni in je za zdaj še v testni različici, vendar že daje zadovoljive rezultate, saj je sedem od osmih objav­ljenih turističnih projektov – trije so slovenski, po dva iz Francije in Velike Britanije ter eden iz Hrvaške – bolj ali manj že pridobilo potrebno podporo. Ekipa iz britanskega Cardiffa, ki zbira sredstva za obnovo viktorijanske stavbe, v kateri bo hostel, je zbrala že 82 odstotkov sredstev (dobrih osem od zastavljenih desetih tisočakov), 15- oz. 13-odstotno podporo sta dobila tudi zeliščarski turizem v Plavah pri Novi Gorici za tako imenovano zeleno sobo, velnes na prostem, ter 'bed and breakfast' Na Poljani, ki zbira sredstva za veliko teraso in opremo dveh kopalnic s pohištvom iz lesa.

TravelStarter namreč deluje na način, da uporabnik, potem ko si izbere svoj turistični cilj, dobi vpogled v večinoma družinske turistične zgodbe, ki imajo velik potencial, a jim primanjkuje sredstev za financiranje idej, nova platforma pa jim omogoča, da se predstavijo lokalni in globalni množici ter na alternativen način zberejo denar za uresničitev načrtov. Gost­je in popotniki pri tem hkrati prihranijo in so del pristne lokalne zgodbe. Če se namreč odločijo za donacijo, prejmejo privlačne nagrade, vredne od pet do dvesto evrov: denimo prenočitev v hostlu, ki so ga pomagali odpreti, tradicio­nalno domačo večerjo v penzionu, obnovo katerega so podprli, bivanje, potepanje ali avanturo pod okriljem ponudnika, ki bo z njihovim prispevkom lahko obogatil program … Tako pravzaprav podprejo lokalna prizadevanja za raz­voj turizma, ki v številnih državah občutno prispeva k BDP.

»S tem ko ljudje podprejo posamezni turistični projekt, pravzaprav podprejo lokalno skupnost, na mikroravni torej državo oziroma njeno gospodarstvo,« je poudaril Blaž Jemc, polovica ustanovnega dvojca, ki ga sestavljata z Anuško Cerovšek Beltram, oba že izkušena mačka na področju turizma; Cerovšek Beltramova že petnajst let vodi STA Potovanja Slovenija in Hrvaška, Jemc pa je zadnjih šest let ključni del tima za spletni razvoj. Sveže porojeni TravelStarter, ki so ga predstavili na nedavnem Forumu inovacij v Cankarjevem domu, je rezultat njunih idej, znanja in želje po novih izzivih.

Lokalni in trajni turizem

Predvsem Anuška je v preteklih letih spremljala razvoj platform množičnega financiranja in na to temo vpisala tudi doktorat, hkrati pa se spraševala, kako v to dogajanje vključiti turizem oziroma popotništvo. »Take platforme, na kateri se predstavljajo zgolj s turizmom povezani projekti in ne še množica drugih dizajnerskih ali IT-produktov, pač doslej ni bilo,« je pojas­nila. »Blažu je bila ideja všeč, zato sva jo nadgradila. Nišo sva odkrila zlasti v lokalnem in trajnostnem turizmu, kjer je veliko zanimivih projektov, a mikro in mali ponudniki dandanes še toliko teže najdejo sredstva za razvoj.« A kot je dejala – in to je tisto, kar je pri njunem projektu najbolj inovativno –, smisel TravelStarterja ni le v pridobivanju finančne podpore za (lokalne) turistične projekte, ampak upata, da bo, ko se bo dobro uveljavil, nagovarjal tudi popotnike. »Najin srednjeročni cilj je, da bi ljudje obiskovali platformo ne le zaradi podpore, ampak zato, da dobijo dobre ideje, kako preživeti drugačen dopust na želeni destinaciji, kateri inovativni projekti so v krajih, ki jih želijo obiskati, kaj jim kot gostu ponujajo. Platforma, skratka, omogoča tudi iskanje destinacij le prek nagrad in zato smo izdelali tudi lokacijsko mapo.«

Na rezultate bosta morala ustanovitelja, ki za zdaj vse delata sama – izbirata projekte, pomagata pri njihovi predstavitvi in postavitvi kampanje, svetujeta ponudnikom, kako z različnimi orodji zagotoviti čim večjo lokalno in širšo podporo ter publiciteto … – še počakati, saj sta na tem področju pionirja in bo treba model gotovo še spreminjati in prilagajati, kot je dejal Blaž. Na njun naslov je doslej prispelo približno sto idej, »veliko žal tudi nerealnih«, kar ni nezanemarljivo, saj sta glas o platformi doslej širila zgolj prek družabnih omrežij, omemba v reviji Easy Jeta pa je pripeljala do tvornega sodelovanja z dvema ponudnikoma iz Velike Britanije. »Upava še na dodatno medijsko promocijo, poskušava se povezati tudi z medijskimi partnerji iz tujine, marca se gremo v sklopu STA predstavit na ITB, največji turistični sejem. Želja je predvsem povezovanje, morda kak nov strateški partner,« je povedala Cerovšek Beltramova, ki bi na TravelStarterju želela videti tudi ponudbo iz turistično res bogatih sredozemskih držav, Velike Britanije in ZDA.

Veliko dela, ciljev tudi

Projekti, ki so trenutno na platformi – poleg že omenjenih se išče podpora za postavitev svojevrstnega kampa na Hvaru in na jugozahodu Francije, le nekaj minut iz Pariza, za posebne počitniške apartmaje, za vzpostavitev inteligentnega vodenja z domačini po Londonu in drevesne hišice v Lučah –, so vzorčni, toliko različni, da si potencialni popotniki in ponudniki laže predstavljajo, kaj vse se utegne v prihodnje znajti na TravelStarterju. Kampanje se bodo končale v začetku marca – po pričakovanjih jih bo vsaj polovica dosegla zastavljeni cilj – in za zdaj so vsi projekti (razen francoskega glampinga) fleksibilni, kar pomeni, da ponudnik vzame vso podporo, ne glede na to, ali doseže zastavljeno vsoto, je pa uspešnost projekta, kot poudarja dvojec, zelo odvisna od angažiranosti ponudnika. »Najprej mora čim več podpore pridobiti v lokalnem okolju, nato pa biti v celotni kampanji nenehno aktiven.«

TravelStarter kljub temu nekoliko odstopa od obstoječih platform za množično financiranje, saj bodo kampanje lahko trajale 30, 60 ali 90 dni, kar je dvakrat oz. celo trikrat dlje kot na drugih. »To ima svoje pluse in minuse; če je kampanja dolga, se lahko kar odlaša z doniranjem, če pa je kratka, je treba za odmevnost res garati vsako minuto. A našim ponud­nikom bo malo laže tudi zato, ker tisto, kar ponujajo v zameno, že imajo, saj denar zbirajo za nekaj novega in tako niso vezani na roke, ki sicer preganjajo tiste, ki morajo obljubljene nagrade po koncu kampanje šele izdelati.« Če ne drugega, dodajata, ponudniki tako učinkovito preizkusijo svojo idejo ali projekt, ob tem pa poskrbijo za brezplačno promocijo.

Za februar že pripravljata tri nove ponudbe, si jih pa letos želita vsaj petdeset. Poleg tega bi rada čimprej prešla iz testne različice v normalno, v kateri bo mogoče izbrati tudi način financiranja. »Vsekakor si želiva, da bi postal TravelStarter lokalno in globalno prepoznaven kot kredibilna platforma za turistične projekte.« Tudi zato – za pridobitev tako tujih podpornikov kot turističnih ponudnikov in mednarodnega zaupanja – so sedež postavili v Bostonu, verodostojnost in jamstvo uporabnikom nedvomno zagotavlja tudi sodelovanje s PayPalom, ponudnikom varnega e-plačevanja s kreditnimi karticami. Preden bo kak cekin pristal v malhi TravelStarterja, utegne še trajati, a kot sta dejala njegova ustanovitelja, se s tem ne obremenjujeta. »Na to gledava kot na nov izziv, neki trajnost­ni projekt, dolgoročno zgodbo, dobro delo, če hočete. Ko ljudje vidijo, kako se potrudiš zanje, se lahko trud poplača že z njihovo hvaležnostjo in veseljem zaradi novega gosta ali dodatnega evra,« je sklenil Jemc.