Tilen Genov je dal delfinom obraz

Piran – Predsednik društva Morigenos in raziskovalec morskih sesalcev Tilen Genov bo v zgodovino raziskav delfinov zapisan kot tisti, ki jim je »dal obraz«. V osrednji znanstveni reviji o morskih sesalcih Marine Mammal Science je po štirih letih raziskav in preverjanj v soboto izšel članek, v katerem je podrobneje opisana metoda mogoče nove identifikacije delfinov. Ne razlikujejo se samo po oblikah hrbtnih plavutih, ampak tudi po videzu obraza.

Pogumen korak v raziskovanju delfinov, ki so ga naredili člani društva Morigenos, je že v tem, da so delfinom »dali obraz«. Raziskovalci že dolgo prepoznavajo posamezne delfine na podlagi naravnih oznak na hrbtnih plavutih.

Prav zaradi tega vemo, da v slovenskem morju živi okoli 150 delfinov, ki jih v društvu Morigenos proučujejo že od leta 2002.

Na podlagi teh oznak so delfine poimenovali (okoli stotim od teh so dali tudi ime, ne le številke) in jih od takrat spremljajo tako, da natančno vedo, kateri se v našem morju zadržujejo stalno in kateri prihajajo občasno ali celo prvič. Toda oznake na plavutih se po besedah Tilna Genova spreminjajo.

Predsednik Morigenosa Tilen Genov tako sledi jati delfinov pred Piranom. Foto: Ana Hace

Poleg tega mladiči na plavutih še nimajo posebnih oznak, ki bi jih pomembno ločevale. Dodaten način prepoznavanja delfinov je torej lahko zelo koristen.

Tudi neizkušeni opazovalci lahko prepoznali razlike

»Težko natančno opišem, kako prepoznam obraz kogarkoli. Tudi človeškega. Pri delfinih gre prav tako za skupek vsega: po očeh, obliki kljuna, ust, melone, čela, izraza, morda tudi po odtenku kože. To smo v Morigenosu prvič opazili leta 2011, ko smo pozorneje proučevali fotografije njihovih obrazov in med njimi opazili očitne razlike. Leta 2013 smo zadevo začeli sistematično raziskovati in leta 2015 to predstavili na dveh znanstvenih srečanjih o delfinih. Na podlagi takratnih odzivov in komentarjev smo opravili še študijo, potem smo raziskavo zaključili, napisali članek, ga predali recenzentom in ugotovili, da smo splošnemu vedenju o delfinih dodali nekaj novega,« je povedal Genov, prvi avtor raziskave, ki je trenutno na znanstveni konferenci o morskih sesalcih v Halifaxu v Kanadi.

Skupaj z mednarodno ekipo znanstvenikov je zasnoval študijo, v kateri so izkušeni in neizkušeni opazovalci primerjali fotografije obrazov delfinov in jih morali pravilno povezati. Rezultati so pokazali, da celo neizkušeni opazovalci na fotografijah delfinjih obrazov lahko ločujejo posamezne osebke. Tudi če primerjajo le levo ali desno stran obraza.

Spremembe obraza manjše kot plavuti

Nova metoda ne more nadomestiti identifikacije na podlagi plavuti, lahko pa jo dopolnjuje, pravi Genov. Prednost prepoznavanja obrazov je v tem, da se pri delfinih obrazi ne spreminjajo tako zelo kot plavuti. Te si poškodujejo v medsebojnih bojih, igrah in pri parjenju, zato je tudi prepoznavanje s pomočjo obrazov tako koristna in dobrodošla metoda. Nova metoda je primerna za prepoznavanje tudi pri mladičih, ki oznak na plavutih še nimajo. Nekatere vrste delfinov celo nimajo hrbtne plavuti.

»Znanstveniki do zdaj niso prišli do te zamisli. Naše odkritje je samo delček večjega mozaika, ki pripomore k boljšemu poznavanju in varstvu morja in s tem tudi vsem, ki smo z morjem povezani,« je prepričan Tilen Genov. To je še en primer, ki dokazuje, da je raziskovanje delfinov v Tržaškem zalivu pomembno tudi za poznavanje morskih sesalcev v vseh morjih tega sveta.