Spletni milijonar 
išče dobičke v vesolju

New York – Podjetje in njegov ustanovitelj Elon Musk sta se vpisala v zgodovino kot prvi vesoljski zasebni projekt, v katerem je vesoljska kapsula uspešno zapustila Zemljino orbito in se nato vrnila na njeno površino. Hkrati je to velik korak pri vstopanju zasebnega podjetništva v osvajanja vesolja.

Doslej so takšni poleti uspeli le šestim državam oziroma državnim vesoljskim agencijam, na listo za Rusijo, ZDA, Evropsko vesoljsko agencijo, Japonsko, Kitajsko in Indijo pa se želi vpisati tudi SpaceX. Do konca redakcije še ni bilo jasno, kako uspešno je potekal preizkus. Podvig vsekakor ni preprost, po načrtu je Sokol 9 Zmaja ponesel v nizko orbito okoli našega planeta, kapsula naj bi ga nato dvakrat obkrožila s hitrostjo, večjo od 27.000 kilometrov na uro, nato jo je čakal ognjen vstop v ozračje in pljusk v Tihi ocean.

Vse to zahteva natančne izračune poti, saj najmanjša napaka pomeni uničenje Zmaja, toplotni ščit mora zdržati zelo visoke temperature, v ravno pravem trenutku se morajo sprožiti zaviralna padala, ki upočasnijo hitrost in omogočijo varen pristanek v vodi, naštevajo strokovnjaki za vesoljske polete.

»Verjetnost, da bo že v prvem poskusu vse potekalo brez napake, je samo 50-odstotna,« je bil pred vzletom previden tudi Elon Musk. Dodal je, da so zaradi zahtevnosti tako vzleta kot pristanka možnosti za uspeh prvega zasebnega poleta morda še manjše. Vendar je Zmaj uspešno prestal preizkušnjo.

Pri tem ne gre samo za uspešnost posla, v katerega je južnoafriški spletni milijonar (soustanovil je Paypal) vložil lastnih sto milijonov dolarjev, ampak tudi za preizkus nove vesoljske strategije ameriškega predsednika Baracka Obame. Ta želi oskrbovanje mednarodne vesoljske postaje (ISS) preložiti na ramena zasebnih podjetij. Prihodnje leto, ko se bo upokojil zadnji vesoljski čolnič, bo postaja namreč bolj ali manj prepuščena Rusiji. Po napovedih Muska, naj bi bil njihov prevoz astronavtov do ISS za 30 milijonov dolarjev cenejši od ruskega.

Največji del bremena je prav na ramenih SpaceX, saj so za zdaj najuspešnejše zasebno podjetje v tehnološkem razvoju vesoljskega programa. Tako so z Ameriško vesoljsko agencijo (Nasa) že podpisali 1,6 milijarde dolarjev vredno pogodbo za prevoz dvanajstih tovorov na ISS, začeli naj bi prihodnje leto. Musk je prepričan, da bodo prve astronavte lahko prepeljali že tri leta po podpisu pogodbe z Naso.

O Obamovi odločitvi dvomi veliko politikov in strokovnjakov, saj naj bi se po njihovem mnenju preveč zanašal na nepreizkušeno novo tehnologijo zasebnih investitorjev. Zato je senatni odbor za trgovino, znanost in promet prejšnji teden od Bele hiše zahteval zagotovila, da bo Nasa nadaljevala vsaj načrtovanje razvoja velikih raket za polete v oddaljene dele vesolja.
Po drugi strani številni menijo, da bo vstop zasebnega podjetništva v vesoljske polete pripomogel k njihovi večji učinkovitosti. »Podjetniška načela bodo prinesla še več inovacij, ki bodo znižale stroške, olajšala potovanja v vesolje in postavitev postaj na Luni ter pozneje tudi na Marsu,« je prepričan Jeffrey Baumgartner, ustanovitelj podjetja JPB za svetovanje pri razvoju inovacij. Po njegovih besedah namreč državne agencije skrbijo tudi za donose svojih pogodbenih strank, medtem ko so zasebna podjetja pozorna predvsem na stroške in dobičkonosnost.