Četrtfinale brez Saboliča in Gračnarja

Ljubljana - Med najboljšo osmerico v hokejski ligi prvakov so se prebili izključno skandinavski klubi, po štirje švedski in finski, že zdaj pa je jasno, da bo imela vsaka od obeh držav vsaj po enega polfinalista, saj se bosta v dveh četrtfinalnih obračunih udarili moštvi iz iste države. Sinoči pa sta se od klubske elite stare celine poslovila oba »preživela« kolektiva s slovenskim pridihom, praška Sparta in avstrijski Red Bull Salzburg.

»Rdeči biki« so se vse do zadnjega upirali favorizirani švedski zasedbi Luleå, saj so prvi dvoboj osmine finala dobili s 4:2, drugega pa izgubili s 5:7. Ker v hokejski ligi prvakov pravilo gola v gosteh ne velja, so ob izenačenju v skupnem seštevku obeh obračunov odločali kazenski streli, »loterija« pa se je odvrtela po željah Švedov, ki so bili že v rednem delu dominantni predvsem v drugi tretjini, ko so v razmaku dvanajstih minut in pol kar petkrat zatresli mrežo novega vratarja Salzburga Nika Hovinena, ki je med vratnicami zamenjal slovenskega reprezentanta Luko Gračnarja. Ta je moral po operaciji roke počivati, z ledu bo odsoten vsaj še dva tedna.

Obilo smole pa je imela praška Sparta, ki je najprej pred domačimi navijači pokleknila pred švedskim Linköpingom z 1:2, nato pa v povratnem dvoboju z enakim izidom vodila vse do zadnjih izdihljajev rednega dela, ko je že dišalo po podaljških. A dve sekundi pred koncem je za Švede zadel kanadski novinec Jacob Micflikier in svojemu moštvu zagotovil napredovanje v četrtfinale. Pri nesrečnih poražencih je bil slovenski reprezentant Robert Sabolič nepogrešljivi člen tretjega napada, a svoje statistike ni oplemenitil. V celotni sezoni lige prvakov je v osmih tekmah prispeval tri točke za dva gola in eno podajo.