Kopitar: Zmago smo si zaslužili (VIDEO)

Los Angeles − Stanleyjev pokal tehta skoraj 16 kilogramov. Razen ko ga držiš v rokah. To že drugič vedo igralci moštva Los Angeles Kings, ko so ga izmozgani od več kot poldruge ure vrhunskega hokeja vseeno zlahka dvignili nad glavo in poljubljali zloščeno srebro.

Prigarali so ga v najdaljši tekmi v zgodovini kluba, v čustvenem vrtiljaku, ki je izčrpal občinstvo v dvorani, v končnici, v kateri so se vedno znova dvigali z roba poraza. »Občutki so neverjetni, težko je opisati, kaj se dogaja, a mislim, da smo si to zaslužili,« je s širokim nasmehom slavil tudi Anže Kopitar.

Več kot 18 tisoč ljudi, ki so napolnili ledeno dvorano Staples centra, je bilo trdno prepričanih, da bodo znova priča zmagoslavju svojega kluba, toda nihče ni pričakoval, da bodo za to morali dobre štiri ure stiskati pesti in zobe, da bodo zrak polnili vzdihi ob zapravljenih priložnostih in da bodo na koncu sami skoraj tako utrujeni, kot igralci na ledu. Po drugi tretjini, ko so nič manj neizprosno vztrajni Rangersi z dvema zadetkoma prevzeli vodstvo, je Staples center potihnil, zrak pa je napolnila tesnoba. Toda tudi tokrat so se v zadnjih dvajsetih minutah prikazali prerojeni Kralji, valili napad za napadom proti vratom Henrika Lundkvista, dokler ni Marian Gaborik še enkrat več izenačil za podaljške.

Nato je trajalo še slabo uro, da so se vzkliki »Hočemo pokal, hočemo pokal!« razlili v huronski krik 18-tisočih grl, zlitih v enega in nato v skandiranje »Imamo ga, imamo ga!«, ko je branilec Alec Martinez končal agonijo in odbiti plošček mimo vratarja New Yorka Henrika Lundqvista poslal v mrežo. To je bil 51. strel na njegova vrata, skoraj neverjetnih 48. jih je obranil, včasih tudi s pomočjo okvirja vrat. A na koncu so potolčeni Rangerji morali sklonjenih glav v vrsto sredi dvorane in stisniti roke postavam v črnem.

»Borili smo se celo sezono in sedaj stojimo tukaj. Vsi so mislili, da nas bodo odpravili na hitro, ampak cela končnica je bila povratek za povratkom, res neverjetno,« je Kopitar sredi dvorane, ki je razposajeno bučala, sestavljal prve misli. Po njegovih besedah je tudi drugi pokal tako sladek, kot je bil prvi (»Oboje je fejst dober«); nemudoma je napovedal tudi, da bodo skušali dobiti še kakšnega.

Možnosti imajo precejšnje, »če nismo najboljše moštvo zadnjih treh sezon, pa smo vsaj med dvema ali tremi na vrhu,« je po tekmi dejal branilec Drew Doughty. V končnici so odigrali 26 tekem in izenačili dosedanji rekord. Pod vodstvom trenerja Darryla Sutterja in z jedrom izkušenih veteranov, pomešanih z mladimi talenti, so se mirno spopadli z vsem, kar jim je v ligi NHL lahko prišlo nasproti. Morski psi iz San Joseja so v prvem krogu zmagali tri tekme zapored, a Kralje to ni vrglo iz tira. »Pred nami je strm hrib, a ne bomo se poslovili brez boja,« je takrat dejal Sutter. Ne samo, da se niso poslovili, postavili so spomenik trdoživosti. »Nekaj je v slačilnici, ne oziramo se drugam, verjamemo drug v drugega in to je najpomembneje. Z malo obupa in nuje povrhu igramo presneto dober hokej,« trdi slovenski as.

Presneto dobro se bodo počutili naslednje dni, ko bodo najprej doma, v ponedeljek pa na paradi še z vsem mestom slavili drugi Stanleyjev pokal v treh letih. Spet ga bomo gostili tudi v Sloveniji. »Skoraj zagotovo ga bom pripeljal,« je obljubil nasmejani Anže Kopitar.