Koren favorit za zmago, a ima hude zasledovalce

Kočevje – Kristijana Korena tekmeci na Kočevskem niso spravili v kozji rog, čeprav so na vzponu na Strmo Reber navili visok ritem. Primorec v dresu Cannondala je na 8 kilometrov dolgem klancu s povprečnim naklonom 8,2 odstotka zlahka ohranjal ritem Tiaga Machada in kolumbijskih kolesarjev. Pravzaprav je bila to zanj generalka za današnjo kraljevsko etapo.

Po zadovoljstvu, ki ga je kazal v Kočevju, ni nobenega dvoma, da je odlično pripravljen. Čeprav mu noge v Sloveniji vrtijo pedala kot še nikoli, je previden. »Na Tri kralje bom poganjal kolo, dokler me bodo noge nesle. Glede na konkurenco bom ostal prizemljen. Napadal ne bom, ampak držal tekmece tako, kot sem na vzponu na Strmo Reber. Nekaj prednosti imam,« je prvi mož Cannondala napovedal današnjo bitko za zmago na vzponu, ki ne sodi med težke. Strma Reber je po naklonih zahtevnejša. V kočevski etapi Koren ni želel nič tvegati. Na spustu je bil, za razliko od treh kolesarjev Katjuše (tudi Luce Paolinija), previden na spolzki cesti. Tudi v šprintu je zaradi mokrega cestišča ostal v ozadju, čeprav kočevski boj za zmago ni bil tako brutalen, kot znajo biti šprinterske preizkušnje.

Športni direktor Cannondala Biagio Conte je taktiko za današnjo etapo preizkusil že včeraj. Damiano Caruso in prvi zmagovalec Strme Reber Davide Vilella sta držala visok ritem, čeprav resnejših napadov ni bilo iz preprostega razloga, ker je bilo do cilja več kot 40 kilometrov. »Kristjan ima dobra pomočnika. Zmaga bi bila zanj odlična popotnica za Tour, za katerega je, ne glede na dosežek na slovenski dirki, vrhunsko pripravljen. Pa tudi sicer bi mu prvo mesto veliko pomenilo, da naposled le prestopi v višji razred in pridobi zmagovalno miselnost,« Conte ne dvomi, kdo bo jutri prvi mož Cannondala. Opozarja pa na bojevitega Diega Ulissija (Lampre) in Tiaga Machada (NetApp), ki za Korenom zaostajata štiri oziroma pet sekund.

V Kočevju je bilo veliko govora o rumeni majici Michaelu Matthewsu. Na Giru je pred mesecem dni brez težav premagoval tudi najbolj strme apeninske klance. Na vprašanje, kakšne so možnosti, da ubrani majico, je odgovoril, da o njej niti ne razmišlja oziroma, da mu ni prva naloga. Ozadje je razkril Miha Peterlin, slovenski maser v avstralskem moštvu Orica. »Matthews je vse usmeril na Tour. Pravzaprav bo edini med kolesarji Orice nastopil v Franciji, zato se pretirano ne bo naprezal. Svoje je v Sloveniji naredil,« je Peterlin pojasnil pomisleke v avstralski ekipi, v kateri pa so bili žalostni, da ni slavil zmage v svoji specialnosti, v šprintu. Štiriindvajsetletni Italijan Sonny Colbrelli je bil močnejši. Kronal je odličen taktični nastop moštva Bardiani-CSF, ki je po spustu s Strme Reber narekovalo ritem, tako da se nobeno moštvo ni moglo prebiti v ospredje. Prekratka je bila tudi Orica. Najzaslužnejši za šolsko izvedeni šprinterski vlak pa je bil Enrico Battaglin. »Zmaga je bila zelo težka, saj sta Matthews in Bole izvrstna šprinterja. Battaglin in Colbrelli sta naša aduta tudi za državno prvenstvo,« je športni direktor Roberto Reverberi komentiral zmagoslavje kolesarja iz Desenzana ob Gardskem jezeru, ki je največji uspeh letos dosegel na klasiki WorldToura Milano-Sanremo s šestim mestom. Colbrelli je v Kočevju naposled le slavil zmago v elitni konkurenci. Dolgo časa jo je lovil, a mu je uhajala kot privid. Grega Bole, ki je na slovenski tour prišel neposredno z gostovanja v Južni Koreji, je osvojil tretje mesto. Tekmeci so ga v zaključnem dejanju v dolgem kočevskem šprintu zaprli, bil pa je zadovoljen, ker je zadnje čase treningu na klancih podredil šprintersko vadbo.

Koren je torej prvi slovenski adut. V igri za vrh je tudi Jure Golčer, ki je sicer lani napovedal, da je zadnjič na slovenskem touru, a se je kljub temu vrnil. Tako kot tudi prvi mož Adrie Mobila, Hrvat Radoslav Rogina, si je prevelik zaostanek nabral v vožnji na kronometer (+ 43 oziroma 46 sekund). Trener novomeških kolesarjev Boštjan Mervar meni, da bo zelo težko premagati kolesarje z vrha, ker imajo vsi v nogah letos bistveno močnejše dirke. Vsekakor pa bodo Novomeščani naredili vse, da otežijo kraljevsko etapo in utrudijo glavne pomočnike Korena, Ulissija in Machada. Včerajšnja taktika, da bi v ciljni šprint pripeljali Mateja Mugerlija, se jim ni posrečila. Ritem na Strmo Reber, ki se je sicer izkazal za imenitno gorsko preizkušnjo, je bil za Primorca v dresu Adrie Mobila prehud. Tudi v zaključku etape, ko petim Novomeščanom ni uspelo Mugerlija priključiti zmagoviti skupini, je bila hitrost prevelika. Na vprašanje, kdo je po dveh etapah favorit za končno zmago, je Mervar kot iz topa izstrelil: »Koren!«