Na parketu dokazati, da sodijo med elito

Ljubljana – Kolikor je bilo le mogoče hitro, so se slovenski odbojkarji pobrali iz »zakletega« Kaira in jo mahnili na skoraj 15.000 km zračne linije dolgo pot proti avstralskemu Gold Coastu, ki ta konec tedna gosti sklepni turnir drugega kakovostnega razreda svetovne lige. Med elito vodi le končno 1. mesto oziroma dve zmagi, prvi bodo danes (9.10) nasproti stali Nizozemci.

Prvi mož slovenske odbojke Metod Ropret je te dni resda dobil zagotovila, da spremembe formata svetovne lige še niso dorečene, vseeno se – sploh če bo žvenket novcev preglasen – na obljube mednarodne krovne organizacije (FIVB), ki je predlani Sloveniji že oteževala pot iz evropske v pošteno priigrano svetovno ligo, ne gre zanašati. Toda: če do predvidenih sprememb ne bo prišlo, vodi med elito zgolj končna zmaga v 2. razredu, zato bo četa Slobodana Kovača odmislila zakulisje in poskusila na parketu dokazati, da sodi med najboljše.

Vse preostale udeleženke F4 imajo v obračunu s Slovenci svoje adute v rokavu: polfinalni tekmeci Nizozemci so višje rangirani tako na svetovni kot evropski lestvici, kar pa zanje ni prednost, saj naši fantje tradicionalno najbolje igrajo proti najmočnejših zasedbam. Avstralci imajo prednost domačega parketa, Japonci pa so bili edini, ki so v rednem delu spravili naše fante na kolena. No, seveda pa imajo svoje račune tudi Slovenci. V primerjavi z Avstralci (njihove barve branita tudi nekdanja sprejemalca ACH Volleyja Nathan Roberts in Sam Walker) so kakovostnejši, od Japoncev mnogo višji, od Nizozemcev pa zadnja leta rezultatsko uspešnejši.

»Glede na prikazano v rednem delu nam samozavesti ne sme manjkati. Kakovost je na naši strani, čeravno so tudi Nizozemci prikazali zelo všečno igro. Potrditi moramo vlogo favoritov in se tako obnašati na parketu. Motivacija ni vprašljiva, kot ni bila nikdar v najpomembnejših dvobojih zadnjih treh let,« se rahle vloge favorita ne otepa Jani Kovačič, libero evropskih podprvakov. V svetovni ligi se današnja nasprotnika še nista pomerila, sta se pa zato trikrat na EP: v letih 2001 (3:0) in 2013 (3:1) so bili uspešnejši »oranžni«, predlani pa so v repešažu pred četrtfinalom mnogo več pokazali izbranci tedanjega selektorja Andree Gianija, ki niso oddali niti niza in so si tako začeli tlakovati pot do srebra.

Nizozemska, ki bo danes odigrala že jubilejno 300. preizkušnjo v svetovni ligi, je z zvezdniško zasedbo krojila vrh v 90. letih prejšnjega stoletja, nato je njena rezultatska krivulja začela padati. »Nizozemska značilnost in prednost je višina, a ima po drugi strani moštvo največje težave pri sprejemu, kar moramo unovčiti. Zaradi poškodb so morali rahlo spremeniti postavo, pri nas pa je zdravstveno stanje dokaj dobro, nekateri fantje pa še čutijo posledice zastrupitve s hrano v Egiptu. V Avstraliji je k sreči vse drugače, lepše, igralci so spet dobre volje,« je zatrdil selektor Kovač.