Svet žaluje za Največjim: bil je veliko več kot le borec v ringu

Phoenix - Spominu na včeraj preminuli boksarski legendi Mohamedu Aliju se klanja ves svet. Socialna omrežja so preplavili izrazi sožalja, njegovi družini so jih izrekli tako številni državni voditelji, politični veljaki, športni funkcionarji, estradniki kot tudi njegovi nekdanji tekmeci.

»Bil je največji in pika. Če si ga vprašal, ti je to tudi povedal,« je o njem dejal ameriški predsednik Barack Obama, ki se je pridružil izrazom sožalja in izrazil hvaležnost, da sta ga z Michelle imela priložnost poznati vsaj za kratek čas. »Poznal sem ga ne le kot veščega poeta mikrofona in borca v ringu, ampak tudi kot človeka, ki se je boril za to, kar je prav. Seveda ni bil popoln. Včasih je bil brezskrben z besedami, poln nasprotij, vendar mu je čudoviti, nalezljivi ter nedolžni duh zagotovil veliko več privržencev kot nasprotnikov.«

Obama je Alija opisal kot človeka, ki se je »boril za to, kar je prav«. »Njegov boj zunaj ringov bi ga lahko stal naslovov in javnega ugleda, z njim si je nakopal sovražnike na levi in na desni, skoraj bi šel v zapor. Toda Ali je trdno stal za svojimi načeli, njetgove zmage pa so tudi nam pomagale, da smo se privadili Amerike, kot jo poznamo danes.«

Mohamed Ali je v ringu zmagoval, pa tudi izgubljal, vedno pa je znal zabavati oziroma strašiti ali iti ljudem na živce s svojim nastopaštvom, ki je bilo le igra. Beli Američani ga zato tiho primerjajo s sedanjim republikanskim predsedniškim kandidatom Donaldom Trumpom. Tega je Ali posredno kritiziral, ko je milijarder prišel na dan z idejo prepovedi vstopa muslimanom v ZDA. Ali, eden najslavnejših muslimanov v ZDA, je sporočil, da pravi muslimani vedo, da je surovo nasilje islamskih bojevnikov proti veri, politični voditelji pa bi morali skrbeti za razumevanje islama.

Alija je oboževal Nelson Mandela, prav tako nekdanji predsednik ZDA Bill Clinton, ki si šteje v čast, da mu je leta 2001 v Beli hiši podelil posebno predsedniško odlikovanje. »Prek zmagoslavij in težkih preizkušenj je Ali postal celo večji kot njegova legenda,« je ob tem dejal Clinton, ki bo tudi eden od govornikov na pogrebu.

Ali je bil aktivist za mir in razumevanje po svetu kot glasnik miru ZN od leta 1998. Takrat se je že težko premikal, še težje pa je kaj povedal, kar je bila za športnika, ki je razen s svojimi veščinami navduševal svet tudi z besedami, velika tragedija. »Ali ni bil le legendarni boksar, ampak svetovni prvak za enakopravnost in mir,« je sporočil generalni sekretar ZN Ban Ki Moon.

»Ali ni bil šampion zgolj v ringu - bil je prvak v boju za pravice in svoboščine ljudi in vzornik mnogim ljudem,« je na socialnih omrežjih zapisal britanski premier David Cameron.

Mohamed Ali - pet nepozabnih borb

Nekdanji svetovni boksarski prvak v težki kategoriji Lennox Lewis je dejal: »Velikan človeštva. Ali je poosebljal veličino in nadarjenost, pogum in predanost, vse to, česar mnogi med nami nikoli ne bomo niti razumeli.« Tudi nekdanji svetovni prvak Američan Mike Tyson je Aliju izrazil vso spoštovanje: »Bog je vzel svojega šampiona. Na svidenje Največji«.

»Ali je bil športnik, ki se je dotaknil src ljudi po vsem svetu, športnik, ki ni bil predan samo športu, pač pa je bil nad njim, športnik, ki je imel pogum, da je pri obolelih ljudeh znova obudil upe, takrat, ko je zbolel sam in nato prižgal olimpijsko plamenico,« pa je za Alija dejal predsednik Mednarodnega olimpijskega komiteja Thomas Bach in se spomnil tistega čarobnega večera ob odprtju OI v Atlanti leta 1996.

Nogometni »Ali« Pele se mu je poklonil kot enemu največjih športnikov vseh časov. »Športno vesolje je utprelo veliko izgubo. Mohamed Ali je bil moj prijatelj, moj idol heroj. Kar nekaj trenutkov sva skupaj preživela in ohranila dobre stike skozi leta. Prevzela me je velika žalost,« je zapisal na Instragramu.

Njegov boj proti rasni diskriminaciji je izpostavil nekdanji košarkarski zvezdnik Kareem Abdul-Jabbar: »V času, ko so temnopolti spregovorili o krivici, označevanju in diskriminiranju, je Mohamed žrtvoval svoja najboljša leta kariere, da je lahko pokončno stal za tem, kar je verjel, da je prav. Zaradi njegovega početja, lahko danes vsi Američani, belo- in temnopolti, stojijo bolj pokončno.«

***

Ali je umrl v petek v bolnišnici v Phoenixu v ameriški zvezni državi Arizona, star je bil 74 let. Bolehal je za Parkinsonovo boleznijo, v četrtek pa so ga hospitalizirali zaradi težav z dihanjem.

Boksarska in kulturna ikona je boksarske ringe zapustil leta 1981, tri leta pozneje pa so mu diagnosticirali Parkinsonovo bolezen, najverjetneje kot posledico poškodb, ki jih je utrpel v boksarski karieri. Bil je večkratni svetovni prvak v težki kategoriji in olimpijski prvak v poltežki kategoriji. Leta 1999 ga je znana ameriška športna revija Sports Illustrated proglasila za športnika stoletja, BBC pa za športno osebnost stoletja.

Rodil se je 17. januarja 1942 v Louisvillu v zvezni državi Kentucky kot Cassius Marcellus Clay, leta 1964 pa se je preimenoval po pridružitvi islamski verski organizaciji Nation of Islam, leta 1975 je tudi prevzel sunitsko islamsko vero. Znan je bil tudi po svojem političnem udejstvovanju kot borec za človekove pravice temnopoltih Američanov in proti vojni. Leta 1965 je zavrnil služenje vojaškega roka zaradi veroizpovedi in nasprotovanja vietnamski vojni. Zaradi tega je bil aretiran, obsojen izogibanja služenja vojaškega roka, odvzeli so mu naslov boksarskega prvaka, njegova boksarska licenca pa je bila začasno preklicana. Ni bil zaprt, toda skoraj štiri leta ni boksal, med tem ko je čakal na razsodbo vrhovnega sodišča o njegovi pritožbi, ki je uspela.

Ali, prijel se ga je vzdevek The Greatest (Največji), je sodeloval v več zgodovinskih boksarskih dvobojih. Trije od teh so bili proti Joeju Frazierju, eden pa proti Georgu Foremanu, ki ga je Ali premagal s prekinitvijo za svoj drugi naslov svetovnega prvaka v težki kategoriji. V svoji karieri je doživel le pet porazov in izjemnih 56 zmag.