Woods spet najbogatejši športnik

Los Angeles – Trinajstica bo gotovo postala srečna številka Tigerja Woodsa. Velikan golfskih zelenic je letos končal krizno obdobje, ki se je začelo pred štirimi leti s spolnimi škandali, nadaljevalo z ločitvijo, razdiranjem sponzorskih pogodb in izgubo ugleda. Vrnil se je na vrh svetovne lestvice, nazadnje še na prvo mesto Forbesovega seznama najbolje plačanih športnikov.

Na vrh so ga izstrelile štiri letošnje zmage na turneji PGA. Ameriški zvezdnik je bil na vodilnem položaju športnih zaslužkarjev, ki jo vsako leto pripravlja Forbes, zasidran celotno desetletje (od leta 2001 do 2011). Lani je na lestvici padel na tretje mesto za boksarjema Floydom Mayweatherjem in Mannyjem Pacquiaom. V zadnjem letu je zaslužil 78,1 milijona dolarjev.

Vrnil se je na vrh dveh lestvic, z odlično formo je po sušnem obdobju pripravljen za 15. zmago na turnirjih velike četverice, na katero čaka od leta 2008, ko je nazadnje osvojil OP ZDA. Odtlej lovi rekordnih 18 zmag Jacka Nicklausa. »Po prikazanem v tej sezoni se zdi, da se je zares vrnil. In ko je Tiger na vrhunski ravni, počne stvari, ki jih večina nas drugih ni sposobna. Lepo ga je gledati pri izjemni igri,« ga je pohvalil rojak Matt Kuchar. Čeprav je bil prvi favorit Mastersa v Augusti, je na prvem majorju sezone ostal praznih rok, tudi na OP ZDA, ki ga bo s tekmeci končal danes ponoči po srednjeevropskem času, zaostaja za najboljšimi.

V svojem najuspešnejšem obdobju je bil sicer vsekakor pod večjim pritiskom, kot je v času vrnitve na pota stare slave. Javnost drugega kot zmag od konca 90. let prejšnjega stoletja pa vse do škandalov ni pričakovala. Potem ko je dosegel dno, je nanj nehala računati. »Nikoli ni bilo lahko. Ne prej ne zdaj,« je potrdil, da vselej čuti pritisk, in dodal, da se velikih tekmovanj vselej loti enako resno in odgovorno. »Majorji so bili vedno zelo zahtevni, saj se prizorišča treh od štirih vselej menjajo. Vsako leto smo nastopili na katerem novem. Le v Augusti si se lahko zanašal na svoje pretekle izkušnje z igrišča. Nekatera prizorišča turnirjev velike četverice, na katerih sem slavil zmage, sem videl prvič ali drugič v življenju. Prav zato nikoli ni bilo lahko,« je razmišljal 37-letnik. Pa želja po zmagovanju? »Vedno je ista. Vselej si želiš zmagati. S tem ciljem sem igral kot mladinec, z istim igram zdaj. Premagati vse tekmece, to je vodilo, navdih, strast, zabava in zadovoljstvo. Lepo je biti 17 let del napetih dvobojev in zanimivih iger. Zato se pripravljam, zato dvigujem težke uteži in zato grem skozi vse, kar zahteva profesionalni šport,« je Tiger potrdil, da v njem še močno tli iskra, ki se je vnela za golf.